陵州龍晴郡的百姓，曾經(jīng)是整個北涼道最自負的一撥人，無論是這里走出去的邊軍士卒，還是書生商賈，腰桿都特別挺直，因為這里是原懷化大將軍鐘洪武的家鄉(xiāng)，而鐘洪武擔(dān)任北涼騎軍統(tǒng)帥十?dāng)?shù)年之久，積威深重，門生故吏遍及北涼，加上鐘洪武當(dāng)年素來又以護短著稱于世，提拔武將更是公然恩澤家鄉(xiāng)，所以龍晴郡人氏都自覺高人一等。

        在祥符之前，龍晴郡無疑是香餑餑，陵州大小門戶的婚嫁對象，都以出身龍晴郡作為首選，只是在鐘洪武死后，便是江河日下的慘淡光景了，尤其是原龍晴郡郡守、鐘洪武嫡長子鐘澄心在升遷進入州城為官后，多次在官衙內(nèi)毫不遮掩地對家鄉(xiāng)官員表露出排斥，更讓龍晴郡徹底失去了主心骨。

        如此一來，昔年北涼最風(fēng)光的三個郡，嫁人娶妻龍晴郡，金屋藏嬌胭脂郡，求學(xué)拜師黃楠郡，就只剩下了其它兩郡，就像這次拒北城大興土木，軍戶匠戶等版籍之外的北涼百姓，只要愿意去涼州關(guān)外參與建造，都可以獲得一筆不菲的工錢，陵州各地都有貧寒百姓涌入關(guān)外，唯獨龍晴郡應(yīng)聲者寥寥，這固然與龍晴郡百姓大多比較家境優(yōu)裕有關(guān)，但是這里頭那個北涼道路人皆知的心結(jié)，更是關(guān)鍵所在。

        北涼民風(fēng)自古彪悍尚武，陵州雖然富饒，但是將種門庭多如牛毛，自然不輸涼幽兩州，當(dāng)年在陵州官場翻云覆雨的世子殿下，不管出于何種初衷，最后到底是從根子上鏟斷了鐘家這棵蔭蔽全郡的參天大樹，龍晴郡百姓是既怕又怨，可謂心思復(fù)雜，三言兩語根本說不清也道不明。

        所以當(dāng)一個龍晴郡郡城內(nèi)普普通通的中年男人，打算去拒北城討口飯吃后，街坊鄰居都開始唾棄鄙夷起來，尤其是聽說這個男人打算讓媳婦兒子都遷出北涼后，這可就不只是那些不痛不癢的風(fēng)言風(fēng)語了，有人都要當(dāng)著他的面戳他脊梁骨破口大罵起來，罵得毫不顧忌十多年朝夕相處積攢下來的情面。然后很快就有人翻起了舊賬老賬，說這個叫陸大遠的家伙原本就不是北涼人，是后來娶了他們龍晴郡的女子做媳婦，這才去衙門轉(zhuǎn)了版籍，算是在龍晴郡落地扎根了。這些年他在龍晴郡做殺豬賣肉的屠子，其實一直買賣公道，沒賺什么昧良心的銀子，只是這次去拒北城，犯了眾怒，害得一家四口都成了過街老鼠，也不知是哪個碎嘴的閑漢子，記起了這姓陸的王八蛋在一次喝酒聊天的時候，說漏嘴了，揚言咱們北涼第二場打北莽蠻子勝算不大，這一下子可就炸窩了，陸大遠的豬肉鋪子，那小百斤的一整頭豬，足足三天，愣是一斤半兩都沒能賣出去，就只好在自家天天燉肉天天過年了。陸大遠期間給一位住在街尾孤苦伶仃的孤寡老人，送去了一大片最好的里脊肉，竟是給老人直接丟出了大門，性子憨厚的陸大遠只是悶不吭聲地撿起拿回家。

        這一天，家里做好了一大盆香氣四溢的燉肉，陸大遠蹲在屋檻上望向院門，耐心等著小兒子從私塾回家吃飯。

        兩個兒子，長子已經(jīng)年滿十六，如今正在黃楠郡一位藏書頗豐的讀書人家里游學(xué)借住，經(jīng)常寄信回來報平安，陸大遠和媳婦都不識字，以前都是拿著那封家書去小兒子的私塾，跟那位不茍言笑的蒙學(xué)先生請教內(nèi)容，老先生也都會一字一字念給陸大遠，然后陸大遠回家就跟媳婦說個大概意思，這趟來回，便是陸大遠最心滿意足的時光，陸大遠至今還記得在長子小時候，還經(jīng)常埋怨自己這個當(dāng)?shù)臑楹尾皇潜睕鲞呠姡Φ盟麖男【驮谕g人那里抬不起頭做人，后來等到孩子長大以后，讀書也越來越有出息，成了遠近聞名的小才子，孩子在家里的笑臉和笑聲就越來越多，雖說幼子也有類似的抱怨，只是有了那么個能幫自己撐腰長臉的哥哥，對于爹的老實本分沒出息，倒也不像哥哥小時候那么憋屈沉悶，一直是個性情開朗喜歡咧嘴大笑的樂天孩童，也就是偶爾聽說同窗的孩子說及他們的哪個親戚在北涼關(guān)外立下了戰(zhàn)功升了官，才會回到家蹲在院子里唉聲嘆氣，或者是拎起爹給他做出來的木質(zhì)短刀，滿院子瘋跑，力氣跑沒了，氣也就消了，該吃飯吃飯，該讀書讀書，大抵而言，一家四口的日子，是越來越好，至于什么第一場涼莽大戰(zhàn)幽州葫蘆口內(nèi)筑起京觀，什么涼州虎頭城戰(zhàn)事慘烈，什么清涼山豎起幾十萬無名石碑，什么年輕王爺重新獲得了大柱國頭銜，都和他們這個家都沒啥關(guān)系。

        他媳婦不知何時走到他身邊，猶豫了一下，輕聲問道：“劉先生是不是不愿意幫咱們念那封信？”

        陸大遠撓撓頭，嗯了一聲，滿臉愧疚。

        不漂亮卻性情溫婉的女子笑了笑，沒有說話。

        突然一個蒙學(xué)稚童哭著鼻子跑進院子，看到一蹲一站的爹娘后，停下腳步，一邊抬起胳膊擦拭眼淚，一邊傷心欲絕抽泣道：“我沒有你這樣的爹！沒出息，還沒有骨氣！我才不要和娘離開北涼！”

        陸大遠愣了愣。

        婦人怒道：“祥竹！娘親不許你這么和爹說話！”

        孩子從來沒有見過娘親發(fā)火生氣，一下子目瞪口呆，連哭泣都給忘了。

        陸大遠偷偷扯了扯自己媳婦的袖子，輕聲道：“秀兒，別沖孩子發(fā)火。”

        婦人猶然生氣瞪眼道：“沒規(guī)矩！劉先生教你讀書識字，就是教你用來罵人的？！”

        孩子愈發(fā)委屈哀怨，干脆抱頭蹲在地上，嗚嗚咽咽，很是可憐無助。

        男人站起身，動作輕柔地抱起孩子，抱回屋子坐在長凳上后，揉著孩子的小腦袋，笑道：“祥竹，你能這么罵爹，爹其實不生氣，反而很高興。”

        孩子胡亂抹了把臉，偷偷瞥了眼坐在桌對面的娘親，見她依舊沉著臉，孩子便繼續(xù)悶葫蘆，反正街坊鄰居都笑話他爹是陸大悶葫蘆，他今天當(dāng)個小葫蘆，也只能怪他爹，怪不著他陸祥竹。

        男人正要跟媳婦說什么，她柔聲道：“大遠，你是當(dāng)家的男人，你說什么便是什么。不過到了關(guān)外，可要記得穿得暖和些，天寒地凍的，到了冬天雪又大，你們要經(jīng)常干活，終究不是在自己家，隨時都能有個遮風(fēng)躲雨的地兒，對了，棉鞋我?guī)湍愣鄿蕚淙p，別鞋底板嫌厚……”

        聽著婦人幾乎沒有盡頭的絮絮叨叨，男人沒有絲毫不耐煩，一一笑著應(yīng)聲，偶爾低頭幫坐在自己懷里端碗吃飯的孩子夾塊肉。

        孩子終究都是記不住仇的性子，對小打小鬧的同齡人尚且如此，何況是對自己的親生父母。

        很快孩子就抬起頭氣咻咻道：“爹，我可告訴你啊，劉先生告訴我們，按照北涼軍律！臨陣退縮者，斬！你啊，也幸虧不是咱們邊軍將士，要不然，哼哼！”

        男人哭笑不得，婦人身體前傾，給孩子碗里又夾了一塊肉，氣笑道：“堵不住你的嘴！每天晚上念書功課的時候倒是經(jīng)常打盹，沒見你這么有精氣神！”

        孩子做了個鬼臉，吃著滿嘴流油的香噴噴燉肉，扭頭望向他爹，一本正經(jīng)問道：“爹，你曉得北涼軍律有多少個斬嗎？”

        男人問道：“你知道？”

        靈慧孩子眼珠子一轉(zhuǎn)，“反正茫茫多！”

        北涼徐家治軍，向來以嚴酷名動天下。

        據(jù)說那位人屠曾在武英殿君臣奏對時，笑言我徐驍一個斗大字不識的大老粗，只會一個最笨的法子，那就是殺人，殺敵不含糊，殺麾下士卒也從不手軟，才能有今時今日的兵馬。

        臨陣退縮者，殺！