沒辦法，也委實怪不得這座習慣了二十年坐看云起云落的太安城，它的燃眉之急，是遙臨兵部尚書銜的征南大將軍吳重軒，親自統率十萬南疆勁軍，竟然仍是抵擋不住三大藩王向北推進的叛軍。

        大柱國顧劍棠的兩遼邊軍，按兵不動。

        據說繼承顧廬遺產的兵部侍郎唐鐵霜，即將動身出京，率領京畿大半精銳在吳重軒大軍身后，布置出第二道防線，只等兩支遼東鐵騎火速南下，相信到時候便能夠轉守為攻，必會一口氣將叛軍趕回廣陵江南岸，什么白衣兵圣陳芝豹的蜀地步卒，什么燕敕王趙炳的蠻夷兵馬，什么光桿一個的靖安王趙珣，不值一提！

        對于離陽而言，耗時二十年、傾半國之力打造出來的兩遼邊軍，就在離陽趙室臥榻之側的這支世間頭等精銳，仿佛就在太安城眼皮子底下的自家人，才是一國砥柱，才是定海神針。

        西北徐家，擁兵自重，怎么能夠信賴？

        北涼道，一個將種門戶多如牛毛、讀書種子鳳毛麟角的蠻橫之地，怎么有資格與天下首善的太安城、與富甲中原的廣陵道、文風郁郁的江南道同席而坐？

        拒北城外，大概是史上兵力最為懸殊的那場壯烈戰事，有人死了。

        死者是舊南唐儒士程白霜。

        這位幾乎成就儒圣境界的年老讀書人，與目盲女琴師薛宋官一起位于戰場最后方的中原宗師，本該最后死才對。

        老人力盡氣枯而死。

        韋淼柴青山和樓荒于新郎分別擋住了五千北莽精騎。

        吳家劍冢吳六鼎，劍侍翠花和立槍于身后的徐偃兵，死死擋住了北莽左翼萬人大軍的腳步。

        南疆毛舒朗，龍宮嵇六安，和武當山俞興瑞三位宗師，已經深陷于右翼萬人步陣和兩支增援精騎的包圍圈，其中還陰險夾雜有近千蛛網死士和北莽江湖高手。

        北莽中路步陣，朱袍徐嬰與從大軍腹地抽身返回的洛陽聯手，加上劍氣縱橫的隋斜谷在后方策應，終于勉強牽扯住了那道滾滾南奔的洶涌潮水。

        在這期間，雖然洛陽去了一趟北莽那座弓弩陣地大殺一番，但是對于數量多達兩千多架且位于漫長弧線之上的投石車，依舊顯得心有余而力不足，而且她若是針對這些攻城利器，單憑徐嬰和隋斜谷兩人阻擋中路步卒，以及源源不斷通過兩條寬闊廊道奔殺而去的一支支騎軍，極有可能就此使得兩人徹底深陷泥濘。原本陣容最為史無前例的中路，在徐偃兵和俞興瑞不得不去往左右之后，加上徐鳳年需要與拓拔菩薩對峙，鄧太阿則需要去直面天上仙人，以確保年輕藩王能夠沒有后顧之憂地跟北莽軍神爭生死，否則本就已經“得天獨厚”的拓拔菩薩，又有天人在頭頂不斷“煽風點火”，一旦讓他順利攀至武道巔峰，哪怕拓拔菩薩只有一炷香功夫，躋身五百年來第一人，始終需要分心的徐鳳年也絕無生還的可能，別說斬殺拓拔菩薩，連活著返回拒北城都是奢望！

        如此一來，洛陽就不得不應對巧婦難為無米之炊的尷尬境況，不得不束手束腳，否則以她的修為境界，在軒轅青鋒已經纏住鄧茂、慕容寶鼎種涼又沒有前來阻攔的前提下，不是沒有可能在北莽大軍中如入無人之境，不但可以毀掉半數投石車，而且功成身退。

        先前薛宋官以指玄撥弦，雙鬢霜百的年邁儒士以一身浩然氣，共同擋下了一輪又一輪的投石車拋射，一撥又一撥的箭雨攻城。

        無論是拋擲而出的巨石，還是如同蝗群的箭矢，最致命之處，不是那種氣勢洶洶的鋪天蓋地，而在于它們的密集而急促。

        當時盤膝而坐的薛宋官，擱在雙腿上那架古琴的點點滴滴猩紅血跡，崩斷的一根根琴弦，目盲女琴師雙手十指的血肉模糊，都在無聲訴說著一個事實，本就不以體魄強健見長的她，快到強弩之末的地步了。

        所以程白霜便讓薛宋官不要勉強，由他這個老家伙來挑起那付擔子，用老人的話說，就是絕無讓一位晚輩還是女子的薛姑娘，來承擔重任的理由，如她那般的年輕女子，相夫教子，才算人間美事。

        年邁儒士不但如此，在察覺到右手邊老友嵇六安在內三位宗師陷入險境后，更是當機立斷，出聲讓薛宋官前去幫忙，切不可讓大規模北莽步卒太早抵達拒北城城墻之下。

        年輕目盲女琴師猶豫不決，雖然無法親眼看見老人的枯槁模樣，但那份將死之人的風燭殘年，那份遲暮氣息，位列指玄造詣前三甲的薛宋官，如何會感應不到？

        她心知肚明，她這一走，老人必死。

        她不忍心。

        一老一少雖然短暫相逢，一場各自不問緣由的并肩作戰，但是薛宋官，對這位來自遙遠舊南唐國境的年邁先生，已經視為自家長輩，也許跟老夫子趙定秀一樣會有些性情古板，一樣有著她很陌生的那種書生意氣，但到底是心善且慈祥的老人。

        “薛姑娘，不可耽誤戰事！”

        程白霜深呼吸一口氣后，強行咽下一口已經涌上喉嚨的鮮血，在看到女子抱琴起身后，竭力語氣平緩地柔聲笑道：“薛姑娘，曾經有位被貶謫到吾國吾鄉的江南文豪，客死他之異鄉之前，留下很多流傳不廣的詩文，其中有兩句，老夫一定要轉贈薛宋官，‘日啖荔枝三百顆’，‘茲游奇絕冠平生’，薛姑娘，以后有機會一定要去那邊瞧瞧，若說不樂意賞景，可那在北方昂貴如黃金的荔枝，在咱們那邊，也就一斤幾十文錢的事兒……”

        說到這里，程白霜猛然跺腳，勁透地底極深，抬臂揮出一袖，如書法大家在宣紙上揮毫潑墨，然后好像想起了什么有趣之事，哈哈大笑幾聲，喘息過后，緩緩說道：“薛姑娘，若是尚未有那意中人，其實以后不妨找位讀書人做白頭偕老之人，雖說平時難免言語泛酸，可最不濟家中無需買醋嘛。”

        已是背對老人的薛宋官，沒有轉身，只是使勁點了點頭。

        她一掠而去。

        程白霜收回視線，盤膝而坐，雙眼緊閉。

        這一刻，滿頭霜雪的年邁老人，再也遮掩不住那份油盡燈枯的疲態。

        雖然每一次揮袖都會帶來痛徹心扉的氣機動蕩，可老人始終意態安詳，喃喃自語，“但覺高歌有鬼神，焉知餓死填溝壑？故而做不得啊……休對故人思故國，且將新火試新茶。卻是做不到啊……”

        程白霜感受到頭頂處那場氣勢恢宏的劍雨。

        強撐一口氣不墜干涸丹田的年邁老人，已是有心無力去轉頭睜眼，只能模糊感應到劍雨落在薛宋官那一側的北莽步陣之中，老人滿臉欣慰笑意。