完成熱能射線槍的測試工作之后，高文便離開了試驗場，跟他一起離開的還有赫蒂與琥珀——瑞貝卡和詹妮還要去進行符文組的繼續優化，尼古拉斯蛋要返回機械研究所設計新的生產線，兩位騎士則各有任務在身，所以沒有跟高文一起。

    一件新武器的成功鼓舞了高文的精神，讓他的心情都忍不住愉快起來，而在愉快的心情下，他看著領地中的一切都比往日里樂觀了很多。

    霜月已經過去一半，氣溫正在一天天下降，用不了多久，這片南部土地也會進入寒冷的冬季，但第一批農作物已經完成了豐收，再加上國王所承諾的糧食物資陸續抵達、從坦桑鎮采購的副食也源源不斷堆滿倉庫，領地今年冬天將完全不用擔心饑餓的問題。

    塞西爾家族或許是在食物上最慷慨的貴族——在別的貴族土地上，平民往往要將收成的七至八成都上繳作為賦稅，農奴甚至需要上繳接近九成的糧食，這樣一來哪怕有著德魯伊法術或者豐饒神術的輔助，貧苦的底層人民也都時時生活在饑荒的邊緣，只要年景稍有不好，餓死人便是常有的事，而各種野菜、樹皮甚至草根則是大部分貧民鍋里的常客，但在塞西爾領，高文直接把糧食賦稅定到了二分之一。

    領民們感恩戴德，高文卻覺得這稅率還是太高了。

    其他貴族收取極高的稅賦，一方面是因為他們往往并不會真心關心領地上的農耕，也不會改進耕作技術或者進行有效的勞動管理，以至于他們土地的收成本身就不高，稅賦低了就無法維持他們的奢靡生活，另一方面則是他們的奢侈與鋪張實在達到聳人聽聞的程度，一個小小的男爵都要建一座城堡，并供養一個管家、一個貼身男仆或女仆、四個一等仆役和四個一等女仆，以及一大堆的雜役、洗衣女仆、廚房女仆、馬夫等等等等，而且還要舉行無休無止的宴會與圍獵活動，若是有信仰的貴族，還會每年捐出一大筆財富給當地的教會——而這些都將轉化為稅賦壓在那些本來就收成不高的貧民頭上。

    可是塞西爾領不需要這些。

    而且高文還很清楚一件事：在魔能工業已經開始起步的情況下，農業社會的經濟產出終究是要被工業超越并取代的，農田曾經是這個世界的主要經濟來源，但很快金幣就將從工廠和商業的鏈條中流淌出來，他不打算延續那種從農民身上吸取養分的發展模式——只不過現在魔導工業還只是個苗頭，他才必須暫時維持這種局面罷了。

    山中寶庫儲存的金銀遲早是會用光的，不過高文很有信心，在那些財富用完之前就讓領地從凈支出轉入收支平衡——當領地的工業產出滿足了自用，出現富余的時候，就是時候向外派出商隊了……

    在經過白水河岸的時候，高文看到碼頭上正停靠著一艘大船，許許多多衣衫襤褸的人正從船上下來，接受例行的登記與檢查，而負責這些事務的，則是從百人援建團中抽出來的書記員和領地上的識字士兵：這些人經過一段時間的適應與學習，如今已經能承擔這種工作了。

    領地的人口還在不斷增加，在確認了今年的收成之后，高文大膽地讓位于坦桑鎮的“人口引進辦事處”增加了新一批的農奴訂單，并加大了招募流民的宣傳，如今幾乎每隔三四天，就會有滿滿的一船人從白水河上游被運到這里，成為塞西爾領的新居民，而更令人欣喜的是，這些人中正出現越來越多的流民。

    這說明那些漂泊在外的無家可歸者也終于聽到并相信了有關塞西爾開拓地的消息，而此類事情只要有個開端，就會形成源源不斷的人口遷入。

    在不缺人口的地方，流民確實是讓治安官頭疼的重大隱患，但在缺人已經缺的讓赫蒂和高文一起掉頭發的塞西爾領，流民簡直就是流入領地的黃金——但凡能養得起，來多少都不嫌多。

    比起每一個都明碼標價，成本固定的奴隸，這些會不斷流入的流民才是未來塞西爾領最穩定的人口來源。

    “住房保障情況怎么樣？”高文的視線落在碼頭方向，隨口問道，“天氣可一天比一天冷了。”

    “木屋足夠，按照您規定的新方法，抵達領地的農奴或流民在最初不用參與農業和工廠勞動，而是先動手建設他們自己住的屋子，并在這個過程中學習這里的勞動制度和進行常識教育，這個辦法出奇的好——他們工作的異常賣力，而且齊聲稱贊塞西爾家族的仁慈，而等到他們完成這些工作之后，基本的勞動制度和生活常識也已經牢牢地印在他們腦子里了。”

    “為自己建設家園，每一個人都會付出全力，很簡單的道理，”高文笑了笑，“而在這種全身心投入的勞動過程中進行的潛移默化教育，比任何皮鞭和責罵都能深入人心。”

    說著，他又微微皺了皺眉：“但木屋終究比不過磚瓦房子，尤其是在冬天的時候……哪怕咱們準備了充足的干草，又用泥漿來糊墻，屋子里也還是會冷的。”