安蘇王國(guó)北部，霜雪已經(jīng)覆蓋大地。

    這片多山的土地是安蘇王國(guó)最寒冷的地方，民風(fēng)彪悍的北方人在崇山峻嶺和寒風(fēng)之中扎根于此，守衛(wèi)著王國(guó)的北部大門，并在七百年間努力維持著和更北方那些難纏的鄰居之間的微妙平衡。

    不管是西北方向的紫羅蘭王國(guó)，還是東北方向的圣龍公國(guó)，從來都不是什么容易打交道的角色。

    但在這個(gè)令人不安的冬天里，有新的陰影從霜雪中浮現(xiàn)了出來，在維多利亞·維爾德女公爵眼中，這些新的威脅甚至比那些令人捉摸不透的北方鄰居更令人憂慮——因?yàn)檫@威脅是從國(guó)內(nèi)冒出來的。

    “冰雪公爵”維多利亞·維爾德站在凜冬堡高高的露臺(tái)上，俯視著下方的城市，入冬之前便開始下起的雪直到昨天夜里才停，城鎮(zhèn)各處都是一片銀白，而北方地區(qū)典型的尖頂建筑可以有效減少積雪覆蓋，那一個(gè)個(gè)黑色尖頂刺破了冬日的銀裝素裹，就如同大雪原上林立的黑松般佇立在城堡下方的平原上，一眼望去，森然林立。

    在王國(guó)大多數(shù)地方，冬日的到來便意味著生產(chǎn)停止，人們躲在屋中瑟瑟發(fā)抖的日子，然而在這最為寒冷的北境，情況卻反而不同，這里的人已經(jīng)適應(yīng)了寒冷，并且為了生存也不得不適應(yīng)占據(jù)全年二分之一時(shí)間的漫長(zhǎng)寒冬，即便在這大雪初停的日子里，也可以看到城市里無數(shù)流動(dòng)的人群——他們必須在下一輪降雪毀壞城市建筑之前盡可能地清除積雪，開出道路，順便把那些凍死在陰溝里的無家可歸者的尸體拖到城外，而在正對(duì)著城堡的那座中央廣場(chǎng)上，則聚集著最多的人群——

    廣場(chǎng)上的積雪已經(jīng)清理干凈，聚集在那里的人是為了看燒死邪教徒的。

    那些穿著黑色罩袍的身影被一個(gè)接一個(gè)地綁在了高高的木樁上，沉重的黑鋼鎖鏈以及銘文鐐銬同時(shí)束縛著他們的軀體和魔力，但他們那因施行邪術(shù)而扭曲恐怖的面容仍然令人不寒而栗。

    圍觀的人群已經(jīng)在廣場(chǎng)上聚攏了好幾層，士兵將這些人群和邪教徒分隔開來，明晃晃的刀劍阻止著過于激動(dòng)的領(lǐng)民進(jìn)一步靠近那些危險(xiǎn)的褻瀆者，而在這個(gè)過程中，柴草被堆了上去，燒熱融化的動(dòng)物油脂也被潑在拆草堆上。

    “燒死他們！”圍觀的市民中有人終于按捺不住大聲吼叫起來。

    這怒吼一呼百應(yīng)：“燒死他們！”“他們殺了我的孩子！”“燒死這些邪教徒！”

    一名圣光教會(huì)的高階神官走向火刑臺(tái)，他從旁邊的教徒手中拿過圣徽，轉(zhuǎn)過身來看著群情激奮的民眾。

    “圣光之神揭露了這些邪教徒的陰謀，在更多的人受害之前，主指引我們搗毀了這些異端之徒的巢穴！”

    高階神官高高舉起圣徽，他轉(zhuǎn)過身去，用圣徽激發(fā)出強(qiáng)大的光芒，引燃了那些易燃的油脂和柴草，口中發(fā)出高呼：“贊美圣光！贊美吾主！！”

    在圣光和油脂的作用下，火刑臺(tái)瞬間便被金白色的熊熊烈焰籠罩，綁在柱子上的邪教徒們就像蠟一般在火焰中扭曲著，發(fā)出各種難以名狀的嚎叫，山呼海嘯一般的聲音隨之在廣場(chǎng)上響起：“贊美圣光！”“贊美圣光之神！”

    熊熊火焰直沖上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久沒有止息，甚至直到火焰燒盡了他們的軀體，他們的嘶吼聲仍然不斷從火焰中傳來，周圍的民眾終于意識(shí)到了情況不對(duì)，他們驚恐地看著那不正常的火焰，聽著那不正常的吼叫，而那吼叫終于變成了人類可以理解的言語，十幾個(gè)邪教徒殘留的精神力量在空氣中鼓動(dòng)著，發(fā)出可怕的呼嘯：“盡情地笑吧！盡情地哭吧！所有人都會(huì)死！你們會(huì)死的如同家畜，會(huì)死的如同蟲子！！等到他們回來，他們會(huì)吃干你們的肉，吸干你們的血！！”

    火焰在這一刻驟然變成了黑色，十幾個(gè)火堆的火焰在空中融合到一起，一團(tuán)巨大而不可名狀的深紫色團(tuán)塊則從火焰中升騰起來，仿佛要吞噬掉現(xiàn)場(chǎng)所有人般劇烈膨脹著，就連火刑臺(tái)前剛剛還高呼著贊美圣光的神官此刻都陷入了錯(cuò)愕之中，但就在這恐怖的異象降臨之刻，一道凌冽的白色光柱突然從凜冬堡的露臺(tái)激射到廣場(chǎng)上。

    在“凜冬之鞭”的沖擊下，那團(tuán)不可名狀的深紫色團(tuán)塊瞬間凍結(jié)，隨后又因缺乏后續(xù)能量的支撐而砰然破碎，大片大片的冰晶粉塵從天而降，仿佛又下了一場(chǎng)暴雪般將大半個(gè)廣場(chǎng)重新覆蓋，不管是前一刻激動(dòng)的群眾還是高呼口號(hào)的圣光神官都徹底安靜下來，而在寂靜的廣場(chǎng)上空，傳來了維多利亞·維爾德女公爵清冷的聲音：“打掃干凈——然后贊美安蘇和你們的開國(guó)先君。”