天邊最后一絲晚霞落入了群山深處，漸漸昏暗的天光下，魔晶石路燈的輝光在計(jì)時(shí)裝置的控制下逐一亮起——在天上的群星閃爍之前，大地上的群星便先一步明亮起來(lái)，而在明亮的燈火中，塞西爾市民的夜生活才剛剛開(kāi)始。

    夜晚并不是一天的結(jié)束，只是另一段活動(dòng)的開(kāi)啟。

    街頭酒館燈火通明，剛下工的工人們?cè)诰起^中休息放松，填飽肚子，廣場(chǎng)上的魔網(wǎng)廣播裝置正播放晚間的新聞節(jié)目，令附近市民駐足停留，興致盎然，一些營(yíng)業(yè)到很晚的餐館、商店紛紛點(diǎn)亮了門(mén)口的燈光招牌，熱情的店主和店員在門(mén)口招攬著客人，而又有一波波的人群向著城東或城南走去——那是工廠區(qū)和夜校的方向。

    索尼婭?霜葉站在街頭，驚訝地看著這座城市繁華的模樣，她看著那滿(mǎn)街燈火，忍不住開(kāi)口道：“這里……遠(yuǎn)比安蘇的王都熱鬧。”

    “塞西爾是南境最繁華的城市，恐怕也是安蘇最繁華的，”索爾德林在旁邊說(shuō)道，語(yǔ)氣中不無(wú)自豪，他被臨時(shí)指派為帶領(lǐng)訪客們參觀城市的向?qū)В吘乖谶@座城里沒(méi)有人比他更熟悉白銀精靈的喜好，“這里或許沒(méi)有圣蘇尼爾那些歷史悠久的建筑，但這里的每個(gè)人都活的更好。”

    “看得出來(lái)，”索尼婭輕輕點(diǎn)頭，“這個(gè)地方讓我想起當(dāng)年的剛鐸帝都……同樣的燈火輝煌，同樣的先進(jìn)繁華，但它們又有本質(zhì)的不同……剛鐸帝都只有一個(gè)，這里繁華的城市卻不止一座。看樣子我是沒(méi)辦法把你帶回家了——這確實(shí)是個(gè)值得停留的好地方。”

    白銀精靈熱愛(ài)旅行，幾乎每一位年輕的精靈都有至少百年的游歷經(jīng)歷，在精靈的俗語(yǔ)中，“值得停留的好地方”就是對(duì)異域他鄉(xiāng)最好的評(píng)價(jià)了。

    “這里發(fā)展很快，而且將來(lái)還會(huì)發(fā)展的更快——甚至哪怕是在安蘇其他地方，那些相對(duì)封閉落后的城市，在這幾百年間也是在不斷發(fā)展的，而白銀帝國(guó)……白銀帝國(guó)已經(jīng)一萬(wàn)年沒(méi)什么變化了，”索爾德林說(shuō)道，“那對(duì)我而言是個(gè)很壓抑的地方。”

    “女王陛下一直在推進(jìn)新城市的建設(shè)。”

    “我指的不是新城市，母親，您是知道的，”索爾德林打斷了索尼婭的話(huà)，“……故鄉(xiāng)這些年的情況如何？”

    “如果你是說(shuō)和平，那帝國(guó)一直很和平，如果你是說(shuō)那些‘遺產(chǎn)’……‘遺產(chǎn)’正在衰退，”索尼婭輕輕嘆了口氣，“截止到五十年前，一切技術(shù)研究都陷入了瓶頸，卡在了原初精靈大分裂的瓶頸上，資料斷了，數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)不上，技術(shù)領(lǐng)域全是黑箱……學(xué)者們?nèi)匀槐３种Ｍ灿腥苏f(shuō)我們已經(jīng)深陷泥潭。”

    “原初精靈的瓶頸……”索爾德林忍不住輕聲重復(fù)著這個(gè)對(duì)白銀精靈而言有著特殊意義的字眼。

    傳說(shuō)精靈最初只有一族，不論灰精靈、海精靈、暗精靈還是白銀精靈，皆起源于遙遠(yuǎn)舊大陸上的“原初精靈”，原初精靈有著極為先進(jìn)的文明，甚至可以造出能夠永久停留在大氣層頂?shù)目罩袑m殿，但一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難讓這個(gè)強(qiáng)大的上古文明分崩離析……

    逃離災(zāi)難的原初精靈乘坐飛行在海面上的方舟離開(kāi)了舊大陸，在即將抵達(dá)新大陸（洛倫大陸）的海域，他們遇到了永夜中的高塔，莽撞的他們誤入塔中，卻被不可思議的力量施加了分崩離析的詛咒，高貴的原初精靈化為了充滿(mǎn)缺陷的亞種，灰精靈、暗精靈、海精靈和白銀精靈分裂開(kāi)來(lái)，并漸漸分道揚(yáng)鑣，而原初精靈的文明遺產(chǎn)也在這次大分裂中被切割開(kāi)來(lái)，并在各個(gè)亞種凌亂的記憶中支離破碎，再難重現(xiàn)。

    很多精靈都知道這個(gè)傳說(shuō)，而大部分精靈學(xué)者都認(rèn)為這個(gè)傳說(shuō)應(yīng)該是真的，或者至少有一部分是真的。

    “這不是很奇怪么？我們的技術(shù)或許曾中斷過(guò)，但哪怕從頭開(kāi)始研究，我們也不應(yīng)該停滯這么久的，”索爾德林忍不住說(shuō)道，“難道我們這些亞種精靈真的是在變異過(guò)程中發(fā)生了退化，以至于我們的頭腦完全不能理解原初精靈的技術(shù)么？這不應(yīng)該吧。”

    索尼婭搖了搖頭：“沒(méi)有人知道是怎么回事……或許女王和最高學(xué)院知道一些，但他們也無(wú)能為力。而且像這樣的事情，也不是你這樣的游俠或我這樣的信使能夠考慮清楚的。”

    索爾德林一時(shí)間沉默下來(lái)，但在沉默中，他慢慢抬起頭來(lái)，看向了市中心的方向。