奧爾德南的議會廳有著華麗的三重尖頂，最大的一重尖頂位于整座建筑物的頂部，用以象征庇護并指引整個帝國的皇權(quán)，第二重尖頂則象征著皇權(quán)之下的貴族們，也被稱作“帝國的支柱”，最下面一層尖頂有著最寬廣的面積，亦直接覆蓋著議會大廳，從名義上，它象征著帝國光榮的市民們，即“帝國的根基”。

    這個大膽的、開創(chuàng)性的象征說法是羅塞塔幾十年新政改革的某種縮影，盡管從實際來看，這三重尖頂下的“市民議員”們數(shù)量甚至不及貴族議員的一半，而且真正具備話語權(quán)的人更是寥寥無幾，以至于每當(dāng)人們提起奧爾德南的議會時，他們幾乎默認的便是位于上層的、舊有的“貴族議會”，而下意識地忽略了議會的另外一部分。

    羅塞塔·奧古斯都一直在致力于改變這一點，而這個局面在最近兩年也確實發(fā)生了很大的改變。

    那些轟然作響的機器和一夜之間冒出來的大公司讓市民議員們迅速增加了在議會中發(fā)言的資本——嚴(yán)格來講，是商人代表們在議會中發(fā)言的資本。

    瑪?shù)贍栠_也是第一次意識到，有些力量竟比皇室的政令和引導(dǎo)更加有效。

    她坐在那張象征著皇室的金色高背椅上，表情淡然地俯視著下方呈長方形的整個大廳，魔晶石燈從屋頂照耀著這個地方，讓屋頂下的一張張面孔看起來清晰又生動。這些在提豐社會結(jié)構(gòu)中掌握著皇權(quán)以下最大權(quán)利的人正在那里各抒己見，激烈討論著一項可能會改變整個時代的計劃，有資格在前排發(fā)言的人都在盡力展現(xiàn)自己的說服力和感染力，以期爭取到更多普通議員的支持，以及更重要的——爭取到代表皇室意志的瑪?shù)贍栠_公主的表態(tài)。

    在提豐特殊的議會制度中，皇權(quán)意志所占的比重很大，除非某項議案中議員們的共識能呈現(xiàn)出壓倒性的一致，否則人們就必須努力爭取皇權(quán)代言人的支持。

    “我仍反對如此激進的改造和重組方案——盡管我承認新技術(shù)的優(yōu)勢，并且一向樂于擁抱新技術(shù)帶來的美好未來，但我們更要意識到現(xiàn)有的傳訊塔網(wǎng)絡(luò)有多大的規(guī)模，以及這背后的成本和收益問題，”一名身穿暗藍色外套，聲若洪鐘的中年貴族站了起來，轉(zhuǎn)身對自己身后的議員們說道，“重建整個通訊網(wǎng)絡(luò)意味著我們過去幾十年的投入都變成了泡影——它甚至還沒來得及收回成本，而新建的網(wǎng)絡(luò)能否穩(wěn)定發(fā)揮作用卻還是個未知數(shù)……”

    “這不僅僅是個成本和收益的問題，伯爵先生，這還是個技術(shù)問題，”又有人站了起來，“您難道不清楚傳訊塔的局限性么？它們的技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)過時了，在有魔網(wǎng)傳訊的前提下，繼續(xù)維持對傳訊塔網(wǎng)絡(luò)的投入和建設(shè)實際上已經(jīng)成為一種浪費，是對帝國財富的浪費……”

    “那么那些維護傳訊塔的人呢？那些依靠傳訊塔維持生計的人呢？我們可不能只用商人的思路來解決問題——我們還有維持人民生存的責(zé)任！”

    “這責(zé)任更多地體現(xiàn)在您享有收益權(quán)的那十七座傳訊塔上吧？”

    “請不要把個人問題帶入到這么鄭重的場合下，如果引入私利，那恐怕這里的每一個人都要失去發(fā)言權(quán)了，先生！”

    下方的爭論愈發(fā)激烈，然而看似情緒激動的發(fā)言人們卻仍然恰到好處地保持著秩序，在依循議會的流程發(fā)表各自的看法，無人在這里逾越并驚擾皇權(quán)，瑪?shù)贍栠_則只是靜靜地坐在那張屬于她的椅子上，面無表情地看著這一切。

    在這個環(huán)節(jié)結(jié)束之前，這些人恐怕還得吵上好一陣子。

    他們昨天就已經(jīng)吵過好一陣子了。

    這看似混亂紛擾的局面在瑪?shù)贍栠_眼中其實清楚分明的很，她能看到那些老牌貴族們早已達成了一致，然而往日里本應(yīng)同樣站在貴族陣營中的小貴族們這時候卻隱隱約約和商人們站在了一起——后者的聯(lián)合如果放在幾年前簡直是不可思議的事情，然而從去年開始，類似的情況便發(fā)生了不止一次。

    原因很簡單，工廠和新興公司正在聚攏起越來越多的財富，占據(jù)越來越大的影響力，而小貴族以及中層貴族中的“新派”們是這些產(chǎn)業(yè)的主要投資者，他們早已從利益上和商人們綁在了一起，與之相對的上層貴族們則還把持著規(guī)模龐大的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)與財富，并掌握著許多基礎(chǔ)設(shè)施，這導(dǎo)致后者雖然在新的投資熱潮中反應(yīng)慢了一步，卻仍是一股難以抵抗的龐大勢力。

    這兩股勢力已經(jīng)愈發(fā)清晰地劃分并占好了自己的地盤，其每一個成員都緊盯著另外一方的一舉一動，他們看緊了自己的口袋，不愿有一個銅板落在對面。