三枚信號彈在短暫的延遲之后飛上了高空，信號彈中包裹的充能水晶在慣性閉鎖釋放之后猛烈爆發開來，激活了彈殼內部銘刻的符文陣列——接下來的數秒鐘內，遠在格瑞塔要塞都可以看到的巨大光球映亮了厚重如墨的云層，刺眼的紅色光輝在濃云之間彌漫，而幾乎在這光芒綻放的瞬間，狹長平原上空凝聚的水汽便抵達了一個頂點。

    它們盤踞在那些腐化的泥土和嶙峋的巨石之間，在滿天揚起的沙塵中嘶吼著，烏云中如流星般墜落的火光雖已停歇，那“天火”所帶來的灼熱劇痛和震撼卻仿佛仍然深深地烙印在它們那扭曲變異的神經系統深處，最后一輪火力轟炸掀起的塵霧尚未消散，大地不斷傳來的隆隆震顫余威猶存，而這可怕的景象又通過怪物們的神經系統和它們相互之間的精神連接傳遞了出去，并最終被匯聚到廢土軍團的指揮節點，匯聚到它們的“頭腦”之中——位于格瑞塔要塞西北方向的廢土邊境，盤踞在一處古代堡壘廢墟深處的黑暗神官們。

    巴諾爾站在堡壘上層的大平臺上，如同大腦般盤曲糾纏的樹冠在風中發出干燥的摩擦聲，他那充當步足的根須在古老斑駁的平臺上緩慢擺動，顯示著這個黑暗教長那極端惡劣的心情——他的目光注視著東南方向的戰場，看著那些正在不斷從前方撤回的畸變體以及地平線上還未散去的煙塵，一陣嘶啞低沉的咕噥聲在他體內含混不清地響起，些許讓人聯想到血液的暗紅色液體則在緩緩從他樹皮的縫隙間滲透出來。

    他是馬塞勒斯的繼任者，在之前廢土軍團對奧古雷部族國的進攻受挫、原本統帥西線軍團的馬塞勒斯被那可怕的空中要塞人間蒸發之后，大教長博爾肯便將西線軍團殘余的畸變體交給了原本在后方待命的巴諾爾，巴諾爾沒有讓折損過半的西線軍團繼續留在奧古雷前線與那些可怕的空中要塞正面對抗，而是選擇了令全軍南下，和原本的南線軍團一同猛攻那些精靈和人類的陣地——他知道，教團所需要的并不是所謂的“占領世界”，教團需要的只是投放足夠的深藍控制節點，在這個目標下，即便放棄整個西線戰場也無關緊要，南線戰場上取得的戰果照樣足以完成大業……

    那些精靈和人類的戰斗意志非常頑強，甚至在那座“群星圣殿”墜毀之后，他們仍然成功地穩住邊界甚至做出了一定的“反擊”，但他們頑強的戰斗意志也不能百分之百地保住所有防線，廢土軍團不斷以優勢兵力進行局部突破，并且成功壓制住了高嶺王國的西北邊境，兵臨格瑞塔要塞城下，在巴諾爾看來，只要時間足夠，那些在兵員補充和持續作戰能力上遠遠弱于畸變體的人類遲早會被廢土軍團拖垮，而只要高嶺王國這邊破開了最大的口子，哪怕那些精靈再怎么能打，也會落入被兩股大軍夾擊的局面。

    “教長，已經確認炮擊來自奧爾多河，那些塞西爾人是坐船來的……非常巨大的戰船，有十幾艘，”一名黑暗神官走上平臺，恭謹地來到了巴諾爾面前，“他們使用的‘魔導炮’和我們這些日子在戰場上見到的‘魔導炮’不一樣，不管威力還是射程都凌駕于我們的‘巨獸’……”

    一陣風從遠方吹了過來，風中裹挾著充盈的水汽，某種暴雨欲來的氣息浸潤了巴諾爾干枯的枝葉和樹皮，但這并未能讓這株“植物”感受到愉悅，反而讓他隱隱產生了更大的煩躁和不安：“不光塞西爾人，還有這該死的天氣，廢土中可沒有這惱人的烏云和雨……”

    緊接著，大雨傾盆。

    巴諾爾被剛才的驚雷震撼，此刻不由得目瞪口呆地看著突然在自己眼前降下的暴雨，那密集的水流甚至已經超出了他對“雨”的概念，而更像是一整片水體直接從天上砸了下來，這個已經活過了幾個世紀的黑暗神黑暗神官搜索著自己的記憶，在他還是人類的歲月里，在他還生活在外面“正常世界”的日子里，他都從未見過、從未聽過有這樣的雨。

    “不對，情況不對……”巴諾爾卻打斷了部下的話，劇烈的不安仿佛正在他心中化作實質性的警鐘，“這不是雨！是襲擊，我們遭到了襲擊！所有人準備作戰！”

    他的話剛說到一半，后面的聲音便被一陣從天而降的嗡鳴和一聲木質結構被高熱能量切開的“嗤”響所打斷，在從天而降的暴雨中，一個鬼魅般的身影竟憑空從水與空氣中浮現了出來，那是一個下身如蛇的女性，她手中握著一柄仿佛三叉戟般的戰刃，三叉戟前端的高能光波被力場約束成刃，隨意一揮，便直接將根本來不及反應的低階神官切成了兩段。

    在城堡上，在城堡外，在平原上，數量更多的海妖完成了降落，并開始迅速收割她們視線中的所有生物——不管是高大的畸變體還是猙獰怪異的生化合成獸，亦或者正在匆忙間嘗試重建防線的黑暗神官，這些陸地生物在海妖眼中都沒什么分別，離得近就用光波戰刃砍成碎片，離得遠就用粒子步槍掃射，包裹在約束力場中的高能粒子團和光束刃在暴雨中如起伏的波浪般涌動，每一次涌動，便意味著大片大片的怪物和黑暗神官化作波濤中的“雜質”。

    一團包裹在力場中的高能粒子團擦著樹冠飛向遠處，護身用的魔法盾泛起層層漣漪，巴諾爾不斷召喚出大量的藤蔓和枯萎樹人去抵擋那些“雨中異形”的攻勢，同時以蘊含強大破壞力的腐化能量箭去攻擊那些落入射程內的敵人——這是他第一次與這個種族交手，作為一個有著淵博學識的黑暗神官，他猜出了眼前這些生物就是曾經把風暴之子壓著揍了七百年的“海妖”，并在第一時間通過根系網絡把消息傳給了廢土深處的大教長，而接下來他所能做的……

    墨綠色的腐蝕能量箭劃破空氣，發出嗤嗤的嘯叫，一名海妖戰士在近距離躲閃不及，被能量箭當胸貫穿，連尖叫聲都來不及發出便化作了滿天潰散的水花。

    隨后周圍的其他海妖異口同聲高聲喊叫：“我們死后再見！！”

    這些海妖并不是無法戰勝的，雖然她們看起來比一般的凡人種族要強大數倍，而且還裝備著令人驚異的先進武器，但作為一名高階超凡者，巴諾爾仍然能在戰斗中對抗復數的海妖士兵，并且已經成功擊殺了其中的數個，可這絲毫沒有讓他感到放松。

    她們以悍不畏死的姿態作戰，絲毫不在意任何致命的傷勢，能打過就撲上去撕砍，打不過也撲上去，受了重傷就直接跑過去自爆，她們不在意自己的生命，甚至也不在意戰友的生命，伙伴在自己眼前死去，她們只會高聲而興奮地喊叫，用一種在巴諾爾看來簡直毛骨悚然的態度去評價這次死亡，大聲贊嘆或大聲嘲諷之后，扭頭繼續去砍殺視線中的一切目標，直到自己也步入死亡。

    他知道畸變體也不怕死，但那是完全不同的事情，畸變體的悍不畏死建立在它們本身根本沒有完整的心智基礎上，如果它們會思考，它們照樣懂得逃跑和畏懼，而他眼前這些被稱作“海妖”的深海異種，她們有著高度的智慧，并且是在完全理智的情況下擁抱死亡，奔向死亡，贊嘆而又蔑視死亡……