在聯(lián)盟軍對(duì)廢土發(fā)動(dòng)的全面反攻中，由塞西爾帝國(guó)主力兵團(tuán)所維持的北線或許算得上是這片廣袤戰(zhàn)場(chǎng)上畫(huà)風(fēng)最為鮮明的一處——這里的鮮明畫(huà)風(fēng)倒不是因?yàn)槿鳡柸说臋C(jī)械化大軍團(tuán)作戰(zhàn)以及層出不窮的新式武器，而是因?yàn)樵谡麍?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，始終有一片郁郁蔥蔥的“森林”在隨著帝國(guó)士兵們一同推進(jìn)……

    至少表面上看起來(lái)，郁郁蔥蔥的森林景象要比那荒蕪恐怖的廢土令人心曠神怡得多，而至于這森林深處所埋藏的那些不怎么“漂亮”的部分……帝國(guó)士兵們表示看多了也就習(xí)慣了……

    他的視線越過(guò)營(yíng)地南部的能量屏障，看到廣闊且荒蕪的土地在視野中一路延伸至地平線，那污濁的大地滿目瘡痍，到處遍布著被炮彈和烈焰橫掃過(guò)的疤痕，畸變體灰黑色的灰燼和生化巨獸撕裂的殘骸散落在炮彈坑之間，煙塵仍然不斷從那些散發(fā)著余熱的彈坑中升騰著，在昏黃無(wú)力的夕陽(yáng)下如薄紗一般。

    僅將目光聚焦在森林中時(shí)，沒(méi)有人能想到這森林邊界之外便是作為生命禁區(qū)的剛鐸廢土。

    但他知道，這片活體森林所營(yíng)造出來(lái)的“生機(jī)”只是一層臨時(shí)的假象，這片廢土中的污染仍然在蔓延，哪怕是森林中最繁茂的植物下面，也維持著時(shí)刻不停的“搏殺”——貝爾提拉的生命力量在與廢土中的毒素對(duì)抗，她的根須在與那些黑暗神官的根系網(wǎng)絡(luò)對(duì)抗，這種對(duì)抗漫漫無(wú)期，而只有不斷在進(jìn)軍路上建設(shè)起來(lái)的凈化裝置，才能真正解決掉污染力量的蔓延。

    菲利普對(duì)這位圣光教會(huì)領(lǐng)袖微微點(diǎn)頭，隨后語(yǔ)氣中帶著感慨地開(kāi)口：“你知道么？黑暗山脈南麓的黑森林在昨天下午已經(jīng)完全消失了。”

    饒是平日里成熟穩(wěn)重的萊特這時(shí)候也一下子有點(diǎn)不知該說(shuō)些什么——在舊安蘇時(shí)代，黑暗山脈南麓那片黑森林便已經(jīng)是北方國(guó)度家喻戶曉的“絕境”，作為昔日“魔潮”的可怕遺產(chǎn)和人類文明衰退的證明，黑森林在無(wú)數(shù)吟游詩(shī)人和冒險(xiǎn)者口中扮演著和巨龍巢穴、黑暗地城、巫師古堡一樣的角色，父母會(huì)用它來(lái)嚇唬不聽(tīng)話的孩童，莽撞的傭兵和探險(xiǎn)者則會(huì)用吹噓來(lái)的“黑森林探險(xiǎn)故事”來(lái)夸耀自己的勇敢和見(jiàn)識(shí)，結(jié)果現(xiàn)在這么個(gè)一度被視作絕境天險(xiǎn)的東西竟然就這么沒(méi)了，而且還是因?yàn)楦髁志迾?shù)搶土吃沒(méi)搶過(guò)給活活餓死的……這上哪說(shuō)理去？

    “不管怎么說(shuō)，這是好事，”萊特最后搖了搖頭，“現(xiàn)在我們的運(yùn)輸部隊(duì)在穿越黑森林的時(shí)候?qū)o(wú)比安全，而且南門堡壘的工程兵們也不用每年都出動(dòng)兩三次去焚燒那些不斷蔓延的植物了。”

    菲利普看到這藤蔓卷曲著，其粗壯有力的末端結(jié)構(gòu)正緊緊地“抓”著一大塊仿佛野獸殘肢般的血肉——這應(yīng)該是廢土軍團(tuán)中那些生化合成獸的殘骸，因?yàn)檎５幕凅w在死亡之后很快便會(huì)化為灰燼消散，只有這些由黑暗神官培育出來(lái)的、不知用什么魔獸為藍(lán)本大批量復(fù)制出的合成獸才會(huì)留下這種“尸體”。

    藤蔓卷著烤熟的肉，在萊特面前上下擺動(dòng)了幾下，似乎是在表達(dá)感謝，這一幕讓菲利普目瞪口呆：“等會(huì)……貝爾提拉女士開(kāi)始吃熟食了？”

    “有時(shí)候會(huì)，”藤蔓沒(méi)辦法說(shuō)話，是旁邊的萊特開(kāi)口解釋，“最初是一名白騎士隨手把被燃燒器烤熟的生化獸殘骸扔給了出來(lái)‘覓食’的藤蔓，然后貝爾提拉女士似乎對(duì)此很滿意，很滿意，再然后就開(kāi)始有更多士兵把烤過(guò)的肉送給這些路過(guò)的藤蔓了，而有的時(shí)候貝爾提拉女士自己也會(huì)把從戰(zhàn)場(chǎng)上撿到的肉拿給帶著燃燒器的士兵讓他們幫忙烤一下……你平常沒(méi)有關(guān)注這些么？”

    這位年輕的指揮官懵了一會(huì)，隨后嘴角才突然抖動(dòng)起來(lái)：“我怎么覺(jué)得這事兒怪怪的……照這么說(shuō)，我們的士兵和這片活體森林相處的還挺……愉快？”

    菲利普嘴角又抖了一下，心說(shuō)這應(yīng)該算是互相喂飯的交情……

    菲利普和拜倫同時(shí)一愣，緊接著菲利普微微皺起眉頭：“具體情況，你們發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “很好，讓他們?cè)谀抢锏戎瑢＜倚〗M很快就到，”菲利普飛快地對(duì)通訊裝置說(shuō)道，緊接著又抬頭看向萊特，“我覺(jué)得我得親自過(guò)去看看……你認(rèn)為那會(huì)是什么？”

    ……

    那是一片坐落在高地上的建筑物，規(guī)模很大的建筑物，由一座帶有弧形穹頂?shù)膱A柱形主體和數(shù)個(gè)小型附屬建筑組成，它在愈發(fā)昏暗的夕陽(yáng)下佇立著，昏黃的天光在其主結(jié)構(gòu)表面鍍了一層鐵銹般的質(zhì)感，數(shù)百年的侵蝕和不斷堆積的風(fēng)沙讓整個(gè)建筑群都呈現(xiàn)出和周圍土地相差無(wú)幾的灰黑色澤，并將它的一部分掩埋在了塵土中——這也導(dǎo)致之前在空中偵察的龍騎兵飛行員未能一眼把它和周圍堆積的那些嶙峋巨石分辨出來(lái)。

    “我們找到它的時(shí)候，魔力感應(yīng)裝置便開(kāi)始顯示出一個(gè)微弱而斷續(xù)的波動(dòng)，”最先發(fā)現(xiàn)這座設(shè)施的士兵來(lái)到菲利普面前，行了一禮之后說(shuō)道，同時(shí)拿出了隨身攜帶的感應(yīng)裝置，這帶有魔力偵測(cè)符文陣列和小型聚焦水晶的小機(jī)器正投影出一片不斷明暗變化的光幕，但光幕中的線條卻模糊不清，“設(shè)施深處可能有什么東西還在運(yùn)行——我們?cè)谒鼈?cè)面找到了一個(gè)入口，但沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)去。”