塵埃尚未落定，這場(chǎng)發(fā)生在凡人文明和廢土軍團(tuán)之間的戰(zhàn)爭還在前線激烈地進(jìn)行，沒有人能斷言未來——然而對(duì)于那些嗅覺格外敏銳的人，未來的模糊輪廓已經(jīng)出現(xiàn)在了他們的視野中。

    這個(gè)世界接下來只會(huì)有兩條走向，要么凡人一敗涂地，那么整個(gè)文明世界都將蕩然無存，一切關(guān)于未來的規(guī)劃都毫無意義，要么人類獲得勝利，那么可以預(yù)見的是，曾經(jīng)生機(jī)斷絕的廢土將成為一片遼闊到占據(jù)小半個(gè)大陸的、不再有污染危害的、等待開發(fā)的無主之地。

    如果沒有聯(lián)盟，沒有三大帝國強(qiáng)有力的鉗制，那么這樣一片廣袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕會(huì)將整個(gè)洛倫大陸拖入致命的混亂，而即便有了聯(lián)盟，關(guān)于這片土地的分配也將成為一場(chǎng)曠日持久的扯皮——當(dāng)然，這是更遙遠(yuǎn)的未來的事情，就眼下而言，廢土得到凈化之后最直接的影響，就是原屬于“邊境四國”的大片污染區(qū)將從有名無實(shí)的領(lǐng)土變成真正可供開墾的土地。

    凡人諸國正在與廢土開戰(zhàn)，但凡人們不能只打仗，大家還需要生存，帝國也需要為戰(zhàn)爭結(jié)束之后的經(jīng)濟(jì)重振和社會(huì)焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移做準(zhǔn)備，一場(chǎng)浩浩蕩蕩的“拓荒運(yùn)動(dòng)”是最好的選擇。年輕的卡麗或許還想不到這么深遠(yuǎn)，她只是以年輕人的性格做出了前往邊境的決定，但她的父親佩爾洛子爵比她看的要更長遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    這是多年來父親第一次如此痛快地答應(yīng)自己，卡麗一時(shí)間有點(diǎn)愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一邊看著佩爾洛子爵的表情一邊謹(jǐn)慎地又問了一句：“您真的答應(yīng)了？”

    “你成年了，而且已經(jīng)結(jié)束在異國的學(xué)業(yè)，如今到了做一番事業(yè)的時(shí)候——我很高興看到你選擇結(jié)束在家里渾渾噩噩消磨時(shí)光的生活，”佩爾洛子爵表情一如既往地嚴(yán)肅，他看著女兒的眼睛，“只不過我要提醒你，這件事并不像很多人想象的那樣輕松且浪漫，我們已經(jīng)很多年沒有過真正的拓荒行動(dòng)了，吟游詩人們?cè)陂_拓者身上構(gòu)筑了太多的英雄色彩和浪漫光環(huán)，但真正的開拓者最常面對(duì)的首先是磨難與挑戰(zhàn)，至于光輝榮耀……那往往是在功成名就之后才會(huì)輪到你的事情。

    “卡麗，如果你是抱著對(duì)于邊境牧場(chǎng)的浪漫憧憬做的決定，那你現(xiàn)在還有反悔的機(jī)會(huì)，你的同學(xué)丹娜也是一樣，但如果你到了邊境……那你就沒有回頭路了。佩爾洛家族允許謹(jǐn)慎和知難而退，但從不接納戰(zhàn)場(chǎng)上的逃兵和背棄責(zé)任的懦弱者。”

    卡麗似乎是被父親這格外鄭重的語氣嚇住了，但她的決心卻絲毫沒有動(dòng)搖，父親的話語只是讓她更清楚地想明白了自己的決定——她不知道自己是不是會(huì)成為一個(gè)像高文·塞西爾那樣名垂青史的開拓英雄，但她隱約覺得，一個(gè)和七百年前一般轟轟烈烈的時(shí)代似乎正在向自己走來。

    或許……在這可以被稱作“第三次開拓”的大潮中，她也有機(jī)會(huì)留下自己的名字。

    ……

    前線，一隊(duì)龐大的身影正在高空盤旋，為首的黑色巨龍微微垂下了頭顱，淡金色的豎瞳中倒映著遠(yuǎn)方的地平線。高空的寒冷氣流正在護(hù)身屏障之外呼嘯，巨翼切割著天空，翅膀末端感知到的魔力流動(dòng)顯得有些躁動(dòng)混亂，但和半個(gè)多月前比起來，此刻高空區(qū)域的魔力流動(dòng)情況已經(jīng)可以用“溫和有序”來形容了。

    正如那些人類學(xué)者說的那樣，阻斷墻正在發(fā)揮作用，廢土中異化畸變的魔力場(chǎng)正在逐漸被梳理、凈化，這種變化不但在地表很明顯，在天空同樣如此，哪怕作為巨龍族群中對(duì)魔力感知比較遲鈍的黑色龍種，柯蕾塔也能在飛行過程中明顯地感覺到這種變化。

    同伴的低吼聲從附近傳來，黑龍柯蕾塔的目光從遠(yuǎn)方收回，并同樣以低吼作為回應(yīng)，她已經(jīng)看到了那些在地表蠢動(dòng)的丑陋怪物——混亂無序，盲目寡智，面對(duì)天空出現(xiàn)的龍影既不知道尋找掩體，也不知道組織起防空火力，如今那些怪物已經(jīng)很難再被稱作“敵人”，充其量只是這片土地上的污垢罷了。

    “這里是塔爾隆德遠(yuǎn)征軍第一飛行大隊(duì)，”柯蕾塔微微低下頭，對(duì)著身上攜帶的魔網(wǎng)通訊器說道，這設(shè)備與昔日塔爾隆德的“歐米伽通訊網(wǎng)絡(luò)”比起來顯得有些簡陋，但巨龍文明輝煌不再，人類制造出來的這種小裝置已經(jīng)全面列裝到了塔爾隆德遠(yuǎn)征軍的每一個(gè)戰(zhàn)士身上，柯蕾塔自己如今也已經(jīng)用慣了，“已經(jīng)目視確認(rèn)地面目標(biāo)……數(shù)量很多，看來它們的集結(jié)點(diǎn)果然在這邊。”

    “收到，”通訊器中傳來了金娜·普林斯指揮官的聲音，“塵世黎明號(hào)正在執(zhí)行組件空投任務(wù)，摧毀集結(jié)區(qū)域內(nèi)的所有畸變體，不要讓它們有機(jī)會(huì)騷擾凈化裝置。”

    “收到，即將對(duì)地面展開攻擊。”柯蕾塔沉聲回應(yīng)，隨后發(fā)出一聲低吼，開始在盤旋中降低高度，同時(shí)身上的每一寸鱗片都開始浮動(dòng)起一層鐵灰色的質(zhì)感，在這流動(dòng)的光華中，她仿佛化作了一片從天而降的烏云，裹挾著毀滅般的威嚴(yán)，而在她的身后，由九十六名巨龍組成的飛行大隊(duì)也同時(shí)開始下降，低吼聲與魔力匯聚的“滋滋”聲同時(shí)響了起來，柯蕾塔感覺自己胸膛中那股炙熱的能量已經(jīng)攀升至頂點(diǎn)，便向著大地張開了嘴巴——?dú)缧缘牧已嫒绾榱靼銉A斜而下，暗沉的大地眨眼間被充盈著魔力的龍息點(diǎn)燃！

    直到這時(shí)候，那些在大地上蠢動(dòng)的怪物們才終于反應(yīng)過來，開始在鋪天蓋地的龍息中倉皇反擊，一道道暗紅色的能量光束或魔法飛彈從地表射向天空，交織成了一片雜亂無章卻又頗具威力的彈幕——但對(duì)于強(qiáng)大的巨龍而言，這種程度的防空火力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上致命威脅。

    柯蕾塔在防空彈幕中迅速爬升，前沖，以最快的速度擺脫那些反應(yīng)遲緩的魔法飛彈，等沖到彈幕范圍之外后便立刻調(diào)轉(zhuǎn)過來，開始再一輪的俯沖、吐息以及加速爬升，九十六名巨龍組成的飛行大隊(duì)如同一道不斷在大地上空剮過的刀網(wǎng)，龍息形成的毀滅洪流一波又一波地掃過廢土，那些畸變體憑借本能釋放出來的彈幕卻幾乎無法捕捉到這些在天空橫沖直撞的身影——即便偶爾有一部分飛彈和光束幸運(yùn)地撞在了某位巨龍戰(zhàn)士身上，所造成的傷害也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以把這些防御力比城墻還夸張的空中霸主從天上打下來。