逆潮污染泄露之后最初影響到的可能并非哨兵，而是位于同步軌道上的蒼穹空間站——這是高文突然產(chǎn)生的、大膽之極的猜想，然而這個(gè)猜想?yún)s并非空穴來(lái)風(fēng)。

    事實(shí)上這正是他一直以來(lái)都沒(méi)想明白的一點(diǎn)：逆潮本體所困的那座塔位于現(xiàn)世，從起航者留下的設(shè)施之間的“聯(lián)系”來(lái)看，逆潮如果想要向外滲透脫困，那祂最“便利”的脫困路徑也應(yīng)該是同樣位于現(xiàn)世而且當(dāng)時(shí)無(wú)人監(jiān)管的蒼穹站才對(duì)，可為什么祂的力量最終卻流向了位于諸神領(lǐng)域的“哨兵”？

    要知道，整個(gè)哨兵系統(tǒng)都位于深海底部的“深界”區(qū)域，與現(xiàn)世之間隔著包括幽影界、暗影界在內(nèi)的界域屏障，而且本身還受到起航者留下的永恒協(xié)議約束，根本無(wú)法擅離崗位，逆潮的力量要想穿過(guò)這層層屏障去污染哨兵系統(tǒng)不管怎么看都是一件事倍功半的事情，那祂為什么還要選這條路？

    逆潮確實(shí)是個(gè)瘋狂的古神，其行為邏輯毫無(wú)理智可言，但即便如此，逆潮也有最基礎(chǔ)的本能，這一點(diǎn)是有多方證據(jù)可以佐證的，既然祂依本能行事，那就意味著……祂更應(yīng)該依照本能去選擇最方便的脫困路徑，去向蒼穹站蔓延……

    而現(xiàn)在，這一最不合理之事終于有了答案——逆潮最初確實(shí)曾向蒼穹蔓延過(guò)，但祂被擋下來(lái)了，所以祂才不得不將自己的力量轉(zhuǎn)向起航者留下的另一套系統(tǒng)：哨兵。

    逆潮被蒼穹站中一個(gè)神秘的、充斥著暗影力量的大廳擋了下來(lái)，這個(gè)大廳又似乎與一個(gè)被稱作“星圖保管員”的存在有關(guān)……這“星圖保管員”又是什么？

    高文腦海中冒出了巨大的疑問(wèn)，而帶著這個(gè)疑問(wèn)，他的注意力再次落在了大廳中央那根巨大的“支柱”上——不管那終端上提到的“星圖保管員”到底是什么，這間大廳中的一切都顯然是為了這個(gè)神秘的特殊權(quán)限而設(shè)，而眼前這個(gè)被紫黑色水晶荊棘叢層層包裹起來(lái)的“支柱”則明顯是大廳的核心。

    起航者不會(huì)在蒼穹站這樣重要的設(shè)施中做無(wú)意義的設(shè)置。

    他開(kāi)始切換自己在監(jiān)視器中的視野，嘗試用多重濾鏡來(lái)觀察這根支柱上更多的細(xì)節(jié)，那些紫黑色的荊棘叢對(duì)他的視線造成了一些干擾，但他似乎隱隱約約在荊棘叢的縫隙中看到了一些令人在意的事物，而與此同時(shí)，他又聽(tīng)到貝爾蘭塔的聲音在腦海中響起：“逆潮……那個(gè)瘋狂的古神應(yīng)該已經(jīng)死了吧……”

    “是的，神權(quán)理事會(huì)的高級(jí)顧問(wèn)們已經(jīng)確認(rèn)過(guò)，”高文隨口回答，“這方面應(yīng)該不會(huì)有疑問(wèn)——神明的死亡雖然罕見(jiàn)，但一旦祂們真的死去，所引發(fā)的異象變化同樣無(wú)法掩蓋，理事會(huì)那邊在逆潮的殘骸樣本中找到了神力衰退消散的證據(jù)。”

    “但落到‘咱們這邊’的不是只有半個(gè)神尸么？”貝爾蘭塔的聲音仍然有些擔(dān)心，“祂剩下那半個(gè)尸體還不知道在哪呢，神明的生命力那么強(qiáng)，說(shuō)不定剩下那半個(gè)還活著……”

    “神明之力是一個(gè)整體，即便神尸被切成了兩份，其‘本質(zhì)’在一個(gè)更高的維度上仍然會(huì)維持統(tǒng)一，這是‘蛋女士’告訴我的，”高文的聲音在黑暗中回響著，“通過(guò)觀察神明的部分碎片即可確定神明整體的狀態(tài)，在這一點(diǎn)上，幾位高級(jí)顧問(wèn)還是有把握的。”

    “是么……那我就稍微放心點(diǎn)了，”貝爾蘭塔輕輕呼了口氣，緊接著表情有點(diǎn)古怪，“我在這方面可能有點(diǎn)過(guò)于敏感……”

    “我理解你的緊張，逆潮在巨龍社會(huì)中留下了太大的陰影，以至于即便祂死去了，現(xiàn)在突然看到祂在多年前留下的痕跡仍然會(huì)讓一位巨龍緊張起來(lái)，”高文的聲音聽(tīng)上去平靜而令人安心，“而從另一方面看，即便逆潮死去了，祂留在這里的這些痕跡也值得我們謹(jǐn)慎對(duì)待，在這座遠(yuǎn)離地表的太空站中可能埋藏著不得了的歷史隱秘……嗯？”

    高文話到最后突然冒出了一絲疑惑的聲音，這讓尼古拉斯下意識(shí)開(kāi)口：“你發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “我剛才注意到荊棘叢中的這根‘柱子’表面有一些奇怪的裝飾花紋，”高文疑惑地說(shuō)著，“現(xiàn)在看來(lái)這些花紋似乎并非簡(jiǎn)單的裝飾……它們遍布在整根支柱上，而且風(fēng)格……”

    他一邊說(shuō)著一邊調(diào)動(dòng)了大廳中所有的監(jiān)視器，同時(shí)啟用了特殊的掃描視野，在變成黑白雙色的畫面中，他看到那些包覆在支柱表面的荊棘叢開(kāi)始呈現(xiàn)出半透明的形態(tài)，而荊棘叢下一度被隱藏起來(lái)的花紋也隨之變得略微清晰起來(lái)——

    彎彎曲曲的復(fù)雜紋路覆蓋在那根巨大的支柱表面，從其根基一直蔓延到天花板附近，而且最重要的是……那些紋路絕非起航者的文字，也不是起航者遺跡中曾出現(xiàn)過(guò)的任何一種“裝飾”！