揚州御碼頭。

    原本是太上皇在景初年間數度南巡御駕臨揚州時，揚州官商合力所修。

    那會兒，唯圣駕龍舟可臨碼頭。

    只是太上皇最后一次南巡時，已明顯感覺到時事艱難，為了挽回點聲譽，太上皇特傳恩旨將此處碼頭開放，與萬民共享。

    這一恩旨雖然并未替太上皇挽回多少聲譽，卻的確惠及了不少揚州百姓。

    清晨，薄霧蒙蒙。

    揚州百姓們用遠比北地子民悠閑許多的姿態，在碼頭上操持著。

    與北地挑夫們粗重的號子聲不同，揚州人的號子聲，倒像是揚州評彈……

    就在這充滿江南韻味的號子聲中，一架八寶簪纓馬車并兩架普通馬車自客船船艙內駛出，在幾匹騎乘的護從下，駛向揚州鹽院衙門。

    ……

    作為兩淮之地最高鹽務專官，作為天下第一富庶膏腴之地的最肥官缺，巡鹽御史必為天子極信重之臣方可擔任。

    可惜的是，大燕開國百年，倒在這個官位上的天子信臣，如過江之鯽，前赴后繼。

    能挺過三年者，都寥寥無幾。

    而林如海，自景初二十三年，由時為廉親王的隆安帝親自舉薦南下，至今已逾十三載，為在任時間最長的巡鹽御史。

    他也的確擔當得起這個重任，未辜負重托。

    十三年來，突破無數艱難險阻，乃至人生刺殺，讓揚淮八大鹽商更換了整整三茬。

    至于其他中小鹽商，因走私私鹽之罪被其滅門抄家者，數以百計！

    也在這十三年間，助接手太上皇留下爛攤子的隆安天子，度過了難關。