寶玉聞言，一張臉差點成黑色，氣的渾身發抖，寶釵忙攔在中間勸道：“都是我哥哥招惹的事，為了他的事你們再吵起來，豈不傷了兄妹情分，便是我也難做人了。”

    湘云也懊悔說話太直，方才寶玉拿一個花魁把她們都比下去了，讓她心里窩火，方才才說話那樣直的。

    寶玉今日備受打擊，一時心灰意冷，也不愿再多言，垂頭不語。

    賈薔笑了笑，道：“我原不在背后說人，無論褒貶，不過既然你們這般好奇，我就說說。”

    他這一開口，就把賈家姊妹們的注意力都吸引了過去。

    賈薔微笑道：“花解語今年二十五六了，在這個年紀，世上絕大多數的花魁已經快進化成老鴇了。但花解語依舊穩坐天下第一花魁的名頭，所以她不止是因為顏色極佳，更飽讀詩書，琴棋書畫極佳不說，便是經義政論上，也曾與當朝軍機大學士坐而論道，說古談今，不落下風。我聽聞，與其來往者，皆不輕視于她，以公子相稱。”

    聽他說的如此好，一眾女孩子們目光微妙起來，或明或暗的看向黛玉。

    黛玉自也是難掩冷笑，卻聽賈薔話鋒一轉，又搖頭道：“但若說世上女孩子都低她一頭，我卻以為就太過了。不知你們可曾聽說過揚州瘦馬之說？”

    三春自然搖頭，寶釵面色微變，但也未承認。

    黛玉斜眼覷視之，哼了聲。

    賈薔笑道：“揚州鹽商，富甲天下。那些人太富了，認為上青樓只是普通人才做的事，不符合他們的身份。便有尋常小門小戶，專門請有學問的人，教自家姑娘琴棋書畫，吟詩作對，以及各色侍候人的本事，然后將女兒賣給有錢的鹽商。這類可憐的女孩子，便被人稱作是揚州瘦馬。而青樓的花魁，與之相仿。自極年幼時，便被人教導這些，尤其是如何察言觀色，發現對方人喜歡聽甚么話，喜歡看她怎樣的神情，這種訓練細微到一舉一動，乃至一顰一笑。也就是說，她們所有的行為動作，和她們真實的心境修養并不一定是一致的，有許多，都是做作出來，故意為之。

    所以我認為，她們只是可憐人，那些作為和表現，又如何能與真性情的女孩子相比？太完美的人，本身就是一種虛假，是一種缺陷。天地本不全，更何況是人？”

    這番話，說的有理有據，讓賈家女孩子們大開眼界，也心情愉悅！

    黛玉抿嘴一笑，嗔了賈薔一眼，就聽他忽地問道：“怎不見寶琴妹妹？獨留她在家？”

    寶釵還沉浸在賈薔先前的說法中，這會兒聽到詢問，忙笑道：“琴兒剛來，就和香菱一道去尋楚兒了，三個人嘰嘰咕咕，也不知怎么那么多話，連戲也不來看。”

    黛玉笑道：“你自然不知道她們的名堂，她們三個在船上時，就和這十二個小官頑成一團，關系親近的不得了，她們想聽戲，比聽戲，比我們更便利的多。”

    探春忽然想起一事來，道：“林姐姐，你先前說：‘不過那促狹的，還有一樁淘氣事，我且不說，一會兒你們就看出來了’，如今戲也看完了，怎我沒發現甚么？”