去了倒廳，讓人將客引到里間，就見一衣著粗布衣裳的老嫗，帶著一個四五歲的小子，滿臉堆笑的站在那，看到鳳姐兒到來，忙上前磕頭，拜了數拜。

    鳳姐兒忙道：“繪金，快攙起來，別拜罷，請了坐。我年輕，不大認得，可也不知是什么輩數，不敢稱呼。”

    繪金請了劉姥姥挨著炕邊坐下，名喚板兒的小子卻只是藏在劉姥姥身旁，不肯坐。

    鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼里沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不象。”

    鳳姐兒氣笑道：“這才是糊涂話！方才老太太還說呢，我們不過仗著祖宗余蔭，做了個窮官兒，誰還能看不起誰？不知姥姥這次來……”

    劉姥姥雖然面容粗糙黝黑，但此刻仍覺得面皮發(fā)燙，嘴里有些含混道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說，只是大遠的奔了你老這里來，也少不的說了……今日我?guī)Я四阒秲簛恚膊粸閯e的……只因他老子娘在家里，連吃的都沒有如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來……”

    鳳姐兒素來精明，一看她這模樣，雖也是來掃秋風的，卻不比那起子沒面皮的，只會嘻皮笑臉來求，心里卻不定怎么個念想。

    如劉姥姥這樣的，雖看著不起眼，可心里仍是有硬氣的，若非如此，斷不會羞臊成這模樣。

    如此，她心里就有數了，也不說給還是不給，笑道：“你老人家的意思我已知道了，若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是，但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們。二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。

    今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢？可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。另外，你還得了個巧宗，老太太聽說你來了，就說正想個積古的老人家說話兒，請了來見一見，這可不是天大的緣分？”

    劉姥姥唬了一跳，忙道：“我這生像兒怎好見的？好姑奶奶，你就說我去了罷。”

    鳳姐兒喜她實誠，換做其他的，怕早高興的好再去刮一層油了，便笑道：“快走罷，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那起子狂三詐四的。”

    說罷，帶著劉姥姥前往榮慶堂。

    卻說劉姥姥進了榮慶堂，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展，并不知都系何人。

    只見一張榻上歪著一位老婆婆，身后坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那里捶腿，先前見到的大奶奶李紈站著正說笑。

    劉姥姥便知是賈母了，忙上來陪著笑，福了幾福，口里說：“請老壽星安。”

    賈母并不尊大，亦欠身問好，又命林之孝家的端過椅子來坐著，那板兒仍是怯人，不知問候。