湖北，漢口。

    大燕天子賈薔與諸成年皇子，在湖北巡撫、布政使、湖北總兵、鄂城知府等一干湖北重臣的陪同下，一并參觀了漢口鋼鐵廠。

    天家巡視，因早先得了旨意，所以只停了一個機房，以備圣駕視察。

    好大的工坊內(nèi)，賈薔指著形形色色的機床，問李鑾道：“太子，這些鋼鐵器具，你可都識得？”

    李鑾聞言笑道：“父皇，兒臣豈能不識得？當(dāng)初為了這些勞什骨子，兒臣可是吃了不少苦頭。”

    李錚奇道：“小十六，你貴為儲君，怎會為這些吃苦頭？”

    李鑾搖頭道：“大哥不知，這些東西看著不顯眼，粗蠢的很，實則乃真正的國之重器！要鍛造這些器具所需要的鋼鐵，都是真正的百煉精鋼，百煉都不夠！這些車床，都是大姐親自帶著皇家科學(xué)院最精銳的匠人一手打造出來。彼處護衛(wèi)之森嚴(yán)，不在東宮之下。

    而正是這些機床，才使得大燕在短短的二十多年時間內(nèi)，完成了對西夷諸國的全面超越！”

    諸皇子聽著玄乎，一迭聲的催促李鑾快些講說。

    李鑾笑道：“真說破了，其實倒沒那么玄妙了。瞧這機床，叫卷板機，就是借助大動力蒸汽機之力，卷動鋼板。還有前面這個，叫剪板機。還有沖床、折彎機……這個工坊，正是鍛壓機房，用來鍛造出鋼軌來。除此之外，還有各式車床、鏜床、刨床等等。外行人只看他們的功效，都會覺得微不足道，但實則其效用之大，足有排山倒海之能。譬如蒸汽機最重要的汽缸，就是由鏜床鏜制而成。而鏜床的另一個作用，就是鏜制火炮炮筒！

    沒有這些，大燕的火炮想要壓過西夷一頭，絕無可能。去歲海戰(zhàn)，西夷的炮其實比宋藩海師的炮還多，為何被宋藩海師幾輪齊射就打崩了？便是因為大燕火炮的精準(zhǔn)度，遠非西夷可比！當(dāng)然，子藥的威力是另一個重要緣由……”

    不等他說完，李鋈就等不及了，瞇起眼來滿臉堆笑的看著賈薔道：“父皇，這樣的好東西，兒臣封國上正缺……”

    賈薔笑罵道：“你那地兒如今連漢人都沒幾個，最少二十年內(nèi)和這些無緣。”

    李鑾嘆息一聲，解釋道：“諸皇兄，便是父皇和我愿意給，這等極機密之重器想要出本土，都需要軍機處和五軍都督府的聯(lián)合同意。連藩土那邊幾回回請求，都被軍機處和五軍都督府毫不留情的拒絕了，并嚴(yán)厲申斥了幾大封疆。

    當(dāng)然，此事小弟我一定會放在心上，會親自去和軍機處、五軍都督府去談。小弟保證，待徹底抵定西夷之禍后，這些東西都將會分享給諸位兄長！”

    李釗還想說甚么，被李錚攔下，道：“十六弟不必強求，國之重器，不可輕示于人。且不說親兄弟明算賬，將來終歸是國與國之間，能得一部分相助，已經(jīng)是極好之事了。十六弟擔(dān)負(fù)社稷之重，不可意氣用事。”

    李鑾聞言，感動的看著李錚，脫口而出道：“大哥，其實你比我更適合儲君之位……”

    此言一出，滿堂皆驚。