話說，韓恕此番率家人自揚州折返，本以為能展示出他們梅花韓氏與國同福禍的姿態(tài)，從而與昔日并不顯眼但如今皇位格外穩(wěn)固的趙官家取得一個好開端……說到底，趙官家本人才是政治權(quán)力的源頭，而二圣北狩，眼下趙官家除了一個七八十歲的太姑奶奶外，已無其他近支同姓親屬在黃河之南，那么從外性親緣來說，似乎也就是這一堆表兄弟算是近親了。

    至于這些外姓表兄弟里，毫無疑問要數(shù)梅花韓氏出身最正，最有體面。

    然而，如此拳拳之心卻因為一件莫名其妙的事情吃了如此掛落，只能說真真是天家涼薄了。好在這位官家習慣性口出虎狼之詞，卻多高高舉起輕輕放下，待對方下跪之后，便一聲呵斥，將此人攆了出去……看他樣子，與其說是真起了忌諱之心，倒不如講是拿人家做筏，來示恩拉攏大將。

    如此作為，周圍人也都見怪不怪了。

    但不管如何，韓恕被匆匆召來，挨了一頓呵斥后又被匆匆驅(qū)趕出去，趙官家卻宛如沒事人一般兀自開宴……眾人重新坐定，除趙官家這個主之外不過岳飛、萬俟卨二人算是客，外加林景默、楊沂中、劉晏、藍珪四人算是陪，一共區(qū)區(qū)七八人隨意在亭中坐下，而席上也不過是七八個葷素，其中三盤葷菜倒真全是兔子肉，可見這位官家今日殿上所言未必是虛。

    如此姿態(tài)，其實遠遠不合禮節(jié)，但朝廷經(jīng)歷了靖康之變，經(jīng)歷了從南京逃到淮上，又從淮上轉(zhuǎn)進到南陽，再回到荒草萋萋的東京城，也無所謂什么規(guī)矩不規(guī)矩。

    該習慣的早習慣了。

    眾人坐定，先是岳飛稍顯尷尬……此人雖然是個做事比誰都成熟的人物，但畢竟是個活人，內(nèi)心敏感的習性卻是未變……隨后，四個陪客，小林學士和劉晏是素來的悶葫蘆，藍珪不知道是裝的還是真的，一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的姿態(tài)，根本沒有陪客的樣子，而素來善于奉迎的楊沂中因為掌握了皇城司并享有了與統(tǒng)制官們傳遞密札的權(quán)力后，不免對上這些帥臣有些敏感，所以氣氛居然一時難以活躍。

    不過，幸好有萬俟卨，其人中年入仕，朝堂、江湖都是廝混過的，借用大蘇學士一句話，所謂上可陪玉皇大帝，下可陪蘇州乞兒，倒是從西行見聞說起，漸漸帶動了席間情緒。

    “曲端有一匹寶馬？”

    趙玖微微一怔。“日行四百里？！”

    “不錯，”萬俟卨從容笑對。“好教官家知道，此馬在關(guān)西上下聞名，臣也親眼見了一路，著實是一匹神駿，那個頭足足有尋常駑馬兩個大，全身披甲時宛如怪物，怪不得叫鐵象，而且非止耐力不同尋常，沖刺起來也是極快，聽人說這種神駿乃是萬中無一，全靠運氣才能得的……那曲大在牢中被吳氏兄弟按住，以為自己將死之時，都還沒忘記要將此馬托付給吳璾，不過好在官家仁念，看在他維持有功的份上許他活命，到底是讓他騎到東京城來了。”

    趙玖若有所思，萬俟卨也當即笑而不語，席上居然一時無聲。

    “鵬舉可有好馬？”停了片刻，趙玖忽然開口，卻是直接尋上了岳飛。

    岳鵬舉一個頭兩個大，趕緊起身拱手相對：“回稟陛下，臣有兩匹好馬，雖然比不上鐵象那般神奇，卻已經(jīng)堪稱良驥，足夠使用了。”

    “兩匹？”趙玖不由眉毛一挑。“有什么不同尋常之處嗎？”

    “回稟官家。”岳飛猶豫了一下，明顯稍作思索，方才正色做答。“這兩匹馬一匹是臣當日在河北所得，另一匹是依照著前一匹的性子在此番江寧平叛中所尋得……二者性情相似，都是看起來平平無奇，但食量驚人，一日便要數(shù)斗豆料，一斛泉水……然而如果豆料不經(jīng)過清洗，泉水不是干凈的活水，它們卻寧死都是不吃的。”

    在座之人，哪個也不是傻子，聞言多有笑意，便是趙官家也笑了：“如此說來，所謂廉者不受嗟來之食，志士不飲盜泉之水，好馬也不吃污穢之物了？”