不久后青連也從鶴鳴軒走了出來。同樣的低調(diào)，同樣是等她出了鶴鳴軒的大門，守榜的伙計(jì)才將中間一個(gè)名字提到了第一的位置。“江南學(xué)子薛之安，狀元榜，四千注！”

伙計(jì)的吆喝聲再次傳遍酒樓，不僅連食客吃了一驚，就是正在二樓看賬本的林掌柜，也差點(diǎn)將賬本掉在地上。誰這么大手筆啊？他朝樓下張望，卻是什么都沒看到。葉寧語一個(gè)下午，跑了許多個(gè)酒樓，每到一個(gè)地方，就換個(gè)人下注，幾乎要把狀元榜上的名字下了個(gè)遍。當(dāng)然，除開葉安崢兄弟二人。出了最后一個(gè)酒樓，主仆三人坐在車?yán)铮ぷo(hù)衛(wèi)趕著馬車在街上緩緩走著，并未先回府。青連默默盤算著今日的花銷，這里一千兩，那里兩千兩，算下來，今日大姑娘賭狀元就賭了七千多兩。大姑娘一向并非鋪張浪費(fèi)之人，今日的行為也著實(shí)奇怪。“姑娘為何要壓其他人，反倒不給我們公子漲漲氣勢(shì)？”

綠珠最終還是忍不住，問了出來。馬車上的葉寧語手里拿著一本兵書，沒有抬頭，只是笑了笑。“狀元榜不過是百姓們茶余飯后的玩樂罷了，就算在狀元榜排了第一，就真的能中狀元么？”

不是為了漲氣勢(shì)？?jī)蓚€(gè)丫頭又愣住了。“姑娘，咱們今天花了七千多兩銀子。”

青連小聲提醒道。葉寧語點(diǎn)頭，她心里自然有數(shù)。“咱們府上也不差這些銀子。”

青連再次啞然。不是為了漲氣勢(shì)，還不心疼七千兩打水漂，大姑娘的做法實(shí)在令她們費(fèi)解。“姑娘，那今日你是……”青連是個(gè)懂規(guī)矩的，極少過問主子的心思。可今日這個(gè)，她確實(shí)想不明白。“殿試的結(jié)果誰也說不清，阿崢和阿珺的勢(shì)頭太過，若是下注的人多了，到最后狀元并非他們，虧了錢的人少不得將氣撒在他們身上。日后，還不知要背多少罵名。”

兩人聽到這話，心中頓時(shí)了然。怪不得大姑娘一個(gè)勁地下注別人。其實(shí)，下在誰身上都不重要，只要不是自家的兩個(gè)公子，就都行。姑娘的用心，著實(shí)良苦。青連二人都不再說話了。結(jié)果不出葉寧語所料，只半個(gè)時(shí)辰后，各大酒樓的狀元榜就發(fā)生了變化。人都是喜歡跟風(fēng)從眾的，見其他人的呼聲高，許多準(zhǔn)備下注葉家兩位公子的，開始思考將目標(biāo)放在其他學(xué)子身上。一時(shí)間，江南的幾個(gè)才子倒是比大都城的學(xué)子們呼聲更高。見事態(tài)朝著自己預(yù)期的方向發(fā)展，葉寧語很是滿意。“走吧。”

她朝著幾人吩咐道。肖護(hù)衛(wèi)調(diào)轉(zhuǎn)馬車，幾人往葉府的方向走。葉府在城南，他們?nèi)缃裨谄珫|的位置，要回葉府得繞城小半圈。索性今日也沒有什么大事，葉寧語就讓肖護(hù)衛(wèi)慢點(diǎn)駕車，就當(dāng)散心了。馬車一路搖搖晃晃，葉寧語的頭昏昏沉沉，竟在車上淺淺睡著了。青連兩人連忙拿出一條毯子蓋在她身上，動(dòng)作很輕，沒有吵醒她。夢(mèng)里，葉寧語恍惚聽到了一聲淺淺的呻吟。聲音并不高，也沒有持續(xù)多久，似乎就那么一聲。嘭！一個(gè)重重的聲音不知從哪里響起，像是重物翻落在地上的聲音。葉寧語猛然睜開眼，她覺得，好像不是夢(mèng)，而是來自周圍的一個(gè)真實(shí)的聲音。“你們可聽到了什么？”

葉寧語問兩個(gè)丫頭。“沒有啊。”

兩人搖頭，皆異口同聲答道。葉寧語皺著眉，正要掀開車簾問外面的肖護(hù)衛(wèi)，馬車就緩緩?fù)Ａ讼聛怼！肮媚铩！?br/>
坐在車夫位置的肖護(hù)衛(wèi)先開了口。葉寧語掀開了簾子，“怎么了？”

“那邊似乎有異。”

肖護(hù)衛(wèi)指著馬車右面的一個(gè)小胡同道。“你也聽見了？”

葉寧語看向肖護(hù)衛(wèi)，瞧見了他那股習(xí)武之人的慣有警惕，越發(fā)肯定自己剛剛聽到的聲音不是來自夢(mèng)里。肖護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭，望著胡同的方向。“好像是那里。”

葉寧語朝那個(gè)方向看去，這是一條極為狹窄的胡同，里面甚至還有些臟亂。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，約莫百步距離的小胡同里堆滿了廢棄的籮筐、稻草堆、破舊木桶等一應(yīng)雜物。小胡同連輛馬車也無法通行，而此時(shí)葉寧語馬車的位置就在胡同口的大道旁。“姑娘，屬下去看看。”

肖護(hù)衛(wèi)先是征求葉寧語的意見，見大姑娘點(diǎn)頭應(yīng)允，肖護(hù)衛(wèi)這才下了馬車，一步步朝胡同中間走去。此時(shí)正值下午，接近暮色時(shí)分，胡同里沒多少天光，也幾乎看不到其他人。肖護(hù)衛(wèi)走得很小心，時(shí)刻保持著習(xí)武之人的警覺。他一路邊走邊聽，似乎并沒有再聽到什么聲音。奇怪，剛剛聽錯(cuò)了？不可能啊，他能聽錯(cuò)，可也不能和大姑娘同時(shí)聽錯(cuò)。除了剛剛的那聲響動(dòng)，確實(shí)還有一陣沉吟聲。肖護(hù)衛(wèi)一手握住腰間的劍柄，一手握成拳，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)出現(xiàn)在眼前的各種可能。忽然，他的腳步一頓。“呼……”一個(gè)淺淺的呼吸聲又出現(xiàn)了，有些有氣無力，又似乎這聲呼吸用盡了一個(gè)人的所有力氣。雖然聲音很淺，可肖護(hù)衛(wèi)還是憑借著這微弱的聲音找到了源頭所在。他掏出劍柄，往前方距離他還有五步之遙的一個(gè)稻草堆走去。肖護(hù)衛(wèi)用劍柄撥開浮在最上面的一層稻草，忽然，他的眸子一沉。在看到稻草堆里的情形后，肖護(hù)衛(wèi)下意識(shí)后退了一步。回過神之后，肖護(hù)衛(wèi)又覺得這張臉有些熟悉，似乎在哪里見過。他又重新上前，細(xì)細(xì)打量著躺在里面的那個(gè)人。那是一個(gè)衣衫有些破爛的年輕人，此時(shí)臉色蒼白如雪。一股血跡似乎是從他的頭上留下，枯黃的稻草堆里，一灘血跡已經(jīng)干涸。肖護(hù)衛(wèi)將手伸向那人鼻下，能感受到一陣輕微的呼吸。他心中有了盤算，快步走回馬車前。“姑娘，是個(gè)受傷的人。”

葉寧語聞言下了馬車，快步走到稻草堆旁。在一看到那張蒼白的臉時(shí)，一個(gè)名字就浮上了她的腦海。許銘舟。是他？葉寧語的眉頭皺了皺，他不是今年的考生嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在這里，還受了如此嚴(yán)重的傷？看他那傷，似乎在后腦部，不像是磕著碰著。而且，若是他自己受了傷，怎么會(huì)躺在這個(gè)稻草堆里，還被蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。若不是她和肖護(hù)衛(wèi)習(xí)過武，耳力與常人相比要好上許多，他就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)了。“姑娘，這個(gè)人快沒氣了。”

肖護(hù)衛(wèi)剛剛探過鼻息，已經(jīng)十分微弱了。