老人欣慰道：“那也很出息了，四姥爺很早就知道你小子肯定不差！”

        陳望笑意恬淡。

        老人臨了不忘多瞥一眼那位站在陳望身旁的年輕人，轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候滿肚子狐疑，那身衣裳瞅著挺古怪。

        陳望與那位與國(guó)同齡的“年輕宦官”緩緩前行，他爹娘的墳在村外不遠(yuǎn)。

        陳望抬起手，拂過那些蘆葦。

        他當(dāng)年寒窗苦讀的時(shí)候，都沒敢想什么進(jìn)士及第金榜題名，他爹娘就更沒那份奢望了，他們只覺得自己兒子能夠讀書識(shí)字，就已經(jīng)是一件光耀門楣的大好事。北涼苦寒，一家一戶能夠出一個(gè)讀書人，就很了不起，跟中原尤其是富饒的江南那邊大不相同，那里喜歡講究耕讀傳家，在北涼這里，青壯投軍從戎的很常見，手里捧書的人卻很稀罕。他剛?cè)刖﹨⒓訒?huì)試，北涼是唯一一個(gè)在太安城沒有設(shè)置試館的，人生地不熟，更沒有科舉同鄉(xiāng)前輩的照拂，就只好借宿在一間小寺廟里，北涼口音讓他四處碰壁，同樣一本古籍，店家賣給他就要貴出許多。即便后來參加過殿試，仍是在官場(chǎng)上沒有半點(diǎn)同年之誼，北涼也算獨(dú)一份了。晉蘭亭在太安城的飛黃騰達(dá)，嚴(yán)杰溪一躍成為皇親國(guó)戚，兩人出于私人恩怨，都故意沒有去改變這一點(diǎn)，就算姚白峰擔(dān)任國(guó)子監(jiān)左祭酒，仍是心有余而力不足。

        而他陳望，滿朝文武眼中的陳少保，堂堂門下省左散騎常侍，當(dāng)今天子最為倚重的未來首輔，則是有心且有力，偏偏做不得。

        陳望緩緩而行，兩側(cè)是高過人頂?shù)奶J葦叢，碩大松軟的蘆花，隨秋風(fēng)而紛紛起，不知落在何方。

        陳望到了那處墳頭，拔去絮亂雜草，然后正衣襟，跪下重重磕了三個(gè)響頭。

        子欲養(yǎng)而親不待。

        那位被這位棉衣男子尊稱為四姥爺?shù)睦先耍赡苓@輩子都不知道，晚輩交到他手上的兩樣?xùn)|西，錢囊信箋，后者僅憑最后署名“陳望”二字，就是價(jià)值千金了。

        北涼二十年來，在離陽(yáng)官場(chǎng)只有寥寥數(shù)人，其中晉蘭亭官至禮部侍郎，嚴(yán)杰溪受封大學(xué)士，理學(xué)宗師姚白峰執(zhí)掌過國(guó)子監(jiān)，但是這三人加在一起，都未必有陳望一人的分量重。

        甚至可以說，很大意義上正是這個(gè)背井離鄉(xiāng)的北涼讀書人，他的那兩封密信，改變了北涼格局。

        在原路返回的路上，陳望遇到了一位身材結(jié)實(shí)的同齡男子，看到他后，那人神情復(fù)雜，有憤懣，有敬畏，有驚訝，有不解。

        那人重重呼吸一口氣，然后板著臉遞給陳望一個(gè)粗布行囊，“我妹留下的東西，都是你當(dāng)年留下的書，還給你。”

        陳望接過布囊，怔怔出神。

        那人轉(zhuǎn)身大步離去，停下身形，嗓音沙啞道：“望子，雖然我妹妹……但你別覺得她死得不清不白！她比誰(shuí)都干凈！”

        陳望捂住嘴巴，望著那個(gè)早年經(jīng)常與自己勾肩搭背喊一聲妹夫的背影，含糊不清道：“對(duì)不起。”

        那人喃喃道：“這話你對(duì)她說去。”

        陳望默然，指縫間滲出猩紅色。

        久久沒有挪步。

        ————

        陳望捧著布囊，來到渡口，找到那座小墳。

        宦官不知所蹤。

        陳望盤腿坐在墳前。

        與小墳相對(duì)而坐。

        有位不識(shí)字的女子，會(huì)在太陽(yáng)底下尋個(gè)干凈的地方，曬書，攤開一本一本，收起一本一本。

        有位沒有嫁人的女子，會(huì)在無(wú)人時(shí)前往那座小渡口，等人，遠(yuǎn)望一次一次，轉(zhuǎn)身一次一次。

        陳望輕輕打開布囊，低頭望去，有再熟悉不過的《禮記》，《大學(xué)》，也有年歲更為久遠(yuǎn)的蒙學(xué)讀本三百千。

        當(dāng)年，或是田間勞作，或是渡口搗衣，或是大雪時(shí)分，或是采摘蘆葦，他經(jīng)常背書給她聽。

        今年與當(dāng)年，已是十年之隔。

        他與她，也已是陰陽(yáng)之隔。

        陳望閉上眼睛，柔聲念道：“國(guó)有患難，君死社稷，大夫死宗廟，百姓最后死鄉(xiāng)間……”

        “君子曰‘大德不官，大道不器，大信不約，大時(shí)不齊。’察于此四者，可以有志于學(xué)矣……”

        “使天下之人，齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎，如在其上，如在其左右……”