“好了。”田二河回過頭來，調侃般對商見曜道，“現在你知道維持這么一個聚居點的秩序有多么困難了吧？”

    蔣白棉不想繼續刺激商見曜，接過話頭，轉而問道：

    “鎮長，剛才我們進來的時候，似乎沒這么多小孩啊？他們在跟著大人勞作？”

    田二河側著身體，指了指呈“品”字型的三棟樓：

    “他們在那邊上課，大人們回來才放的學。”

    “上課？”蔣白棉眉毛微動道，“你們還保持著課堂式教育？”

    這在大勢力之外，在灰土上許許多多的荒野流浪者聚居點里，是非常少見的事情，至少蔣白棉之前去過的那些聚居點是沒有的。

    對連生存下去都相當艱難的人們來說，組織課堂式教育是完全不必要的，這既浪費精力，又浪費資源——人力是資源里非常重要的一部分，脫產的老師和不在家里田地里幫忙的孩子于眾多聚居點而言屬于奢侈品。

    在那些地方，也就父母長輩能在日常生活里偶爾為孩子提供一些教導，幫助他們獲得常識，學會種地、采集、做飯、清理、射擊、狩獵和帶嬰兒。

    田二河笑了笑道：

    “每次有外來者進入水圍鎮，發現這件事情，都會很詫異。確實，以我們的條件要想維持‘學校’，并不容易，大家都節省了又節省，勒緊了褲腰帶，才沒讓這個傳統斷掉。”

    他下意識抬頭，望向昏暗將雨的傍晚天空，半是回憶半是感慨地說道：

    “最早提出讓孩子們接受正式教育的是一位叫做沈柳心的叔叔。

    “他說：不管再艱難，還是得讓孩子們識字，讀書，學習最基本的知識。只有這樣，他們和他們的后代，水圍鎮將來的鎮民們，才能記得自己是誰，來自哪里，屬于什么群體，有過怎樣的文化和歷史。也只有始終記得這些，他們才能在糟糕的環境下，在看不到什么希望的‘黑暗’中，永含期待地堅守下去。

    “我那時候雖然贊同了沈叔叔的提議，但想的其實很簡單：每次從城市廢墟里搬回來的物品上、說明書上，我都有一部分字不認識，而就算認識，它們連在一起后，我又往往不知道是什么意思了。這就沒法有效地利用物品了啊，這怎么行？

    “這種想法真的很樸素，到了最近幾年，我才逐漸理解了沈叔叔那些話。”

    說到這里，田二河站了起來，指著那三棟呈“品”字型的樓房道：

    “你們知道這里曾經是什么地方嗎？”