曄兒恭謹道：“葉叔父請講，侄兒洗耳恭聽。”

    葉行之看著他嚴肅地道：“關于你爹的情形，你現在心里肯定有過不好的猜測，是不是？”

  &; 曄兒沒有否認。

    時間拖得越長，心中那種不祥的感覺就越強烈。

    雖然他一再告訴自己，也告訴明九娘，他相信父親和妹妹們一定能回來，但是倘若說完全沒有不好的猜測，那也是騙人。

    “你是個懂事的孩子，應該知道國不可一日無君，侯府也不能一直沒有當家人。”

    曄兒面色瞬時就變了——他已經明白過來葉行之的未盡之意了。

    果然，葉行之拍拍他的肩膀：“我也不相信你爹就這么去了，但是為了穩住局勢，為了不讓你爹這么多年的心血付諸東流。曄兒，你應該承爵了。”

    深夜，萬籟俱寂，曄兒枯坐窗前，看著窗外無邊的黑暗，伸手勾了勾面前的琴弦，古琴發出錚錚之音。

    “世子，”溪亭送上一杯熱茶，“夜深了，您該休息了。”

    “溪亭，”曄兒道，“我娘睡了嗎？”

    溪亭臉上露出苦澀之色：“屬下剛才去正院門口的時候，黃英姑娘說，夫人還沒睡。”

    “是嗎？”曄兒站起身來，“那我去看看娘。”

    溪亭卻攔住他：“世子，還是算了。”

    “嗯？”

    “夫人她，她在……”

    “我娘在做什么？”

    “夫人在廚房做菜。”溪亭眼里有淚光閃動，喉結上下動了幾番，艱難地道，“夫人這幾日總是下廚做菜，做的都是侯爺喜歡吃的菜。”