這里官鹽定價(jià)比別的地方高出兩倍，私鹽也價(jià)格昂貴，很多人家都舍不得吃鹽。

    非但如此，賦稅也高，各種名目的稅負(fù)讓百姓苦不堪言。

    老實(shí)巴交的底層百姓，承受著最重的稅負(fù)，有些窮困之家連鹽都吃不起。

    吃不起的，不少人就得另尋出路——小私鹽販子，就這樣產(chǎn)生。

    如此惡性循環(huán)，不僅造成原本應(yīng)該上交戶部的鹽稅大量流失，也禍害了百姓，只肥了貪官污吏和奸商。

    為了徹查這件事情，蕭鐵策讓明九娘給他做了兩身短打，還特意縫了布丁，裝成窮困潦倒的樣子出去找活干。

    年富力強(qiáng)的男人，如果肯吃苦冒險(xiǎn)，販私鹽的人很歡迎。

    擔(dān)心蕭鐵策露餡，明九娘還換了個(gè)小的住處，說(shuō)這樣就算有人來(lái)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)破綻。

    蕭鐵策最開始早出晚歸，從同樣找活的苦力口中了解了不少東西。

    但是后來(lái)他發(fā)現(xiàn)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，于是便和明九娘商量，想要出趟門，大概十幾日才能回來(lái)。

    只有徹底打入私鹽販子內(nèi)部，才能獲取到更多的罪證。

    明九娘身邊有貓貓，他不擔(dān)心。

    然而明九娘擔(dān)心他，千叮嚀萬(wàn)囑咐，要他一定要小心。

    第一趟，蕭鐵策順利回來(lái)，還帶回來(lái)一個(gè)十七八歲的小伙子。

    小伙子叫程武，父母雙亡，沒(méi)什么家人，吃百家飯長(zhǎng)大，十一二歲開始就出來(lái)混，種過(guò)地，做過(guò)伙計(jì)，最后才來(lái)跟著跑私鹽。

    程武十分能吃，能吃大半桶飯，讓明九娘忍不住想起年輕時(shí)候的蕭鐵策。

    他還十分勤快嘴甜，來(lái)了就幫忙干活，明九娘對(duì)他頗為喜歡。