“他必須得活著……”蘇晏極力平復激蕩的心緒，在荊紅追懷中輕聲呢喃，“阿勒坦，他絕不能死！”

    荊紅追攬在蘇晏腰間的手臂收緊了。理智上，他知道阿勒坦活著的重要性，可以避免一場生靈涂炭的兩國紛爭，還可以順藤摸瓜，揪出背后陰謀設局的黑手。然而親耳聽這話從蘇晏口中說出，感受到話中的重視與堅決，令他胸口梗塞，像生吞了一塊有棱有角的冷硬石頭。

    蘇大人說得沒錯。荊紅追忍著心底微微的苦澀與鈍痛，對自己說，大人心系天下，以家國萬民福祉為重，我絕不能為了自己一點私心妒念，耽誤了他的大事。

    阿勒坦的死訊、黑朵大巫的陰謀、國與國之間復雜的形勢、邊陲即將到來的血雨腥風……蘇晏被一波又一波的浪潮沖擊，更兼半年來奔波勞碌、思前算后，這副文弱的少年身軀難免心力不支，這才在眾人面前失了態。

    片刻后蘇晏調息勻定，發現自己倒在貼身侍衛懷中的模樣實在有些不雅觀。他拍拍荊紅追的手背，示意對方松開自己，站穩后，有點心虛地掃視了一圈。

    周圍的錦衣衛紛紛投來關切的眼神，就連被解職監禁的霍惇和嚴城雪，目光中也沒有多少幸災樂禍，反而暗藏著幾分憂慮。

    嚴、霍二人與他之間，或許有觀念上的對立，有對彼此所執之道的不認同，甚至對他心存不滿與怨恨，但在家國危機面前，個人私怨被暫時擱置到了一旁。

    霍惇問：“蘇御史將我和老嚴押到平涼，盤問完案情，又當如何處置？”

    蘇晏反問：“你覺得我會如何處置？”

    嚴城雪冷笑，對霍惇道：“估計是先關著，等瓦剌鬧騰得厲害了，拿你我去壓一壓火勢，或者交換些好處。也罷，我們觸犯國法，橫豎要死，茍利國家獻出人頭也無妨。遺憾的是，又要給蘇御史平添一筆政績了。”

    態度尖銳得很，說的也不知是真話，還是反話。蘇晏卻沒被他氣到，反而笑瞇瞇地拍了拍他的肩膀：“不錯，思想覺悟提高了不少，可見關禁閉有效果。”

    嚴城雪一陣惡寒，連忙把肩上的手掌抖掉。

    “既然有效果，那就繼續關吧。來人，把兩位‘前’大人送進平涼府衙的牢房，”蘇晏懶洋洋吩咐，故意把“前”字咬得明顯，“命獄卒好生看管，不得輕侮，也不許優待。”

    立刻有錦衣衛上前，將嚴霍二人押去大牢。

    霍惇擔憂地看了眼嚴城雪。

    嚴城雪臉色憔悴蒼白，皮膚下青紫的血管清晰可辨，抿著色淺而略顯刻薄的嘴唇。

    霍惇朝他張了張嘴，一堆話涌到喉嚨口，最后又咽了回去，只低低叫了聲：“……老嚴。”

    嚴城雪側過臉，回以一個極淡的笑意。