兩人不約而同地沉默了，誰都不希望后一種可能性是事實。

    “接下來，大人有何打算？”荊紅追問。

    蘇晏略一思索，眼底乍亮：“有件事，可以間接證實褚淵他們是否還活著！走，去我前兩日墜谷之處。”

    路上他向荊紅追解釋了自己的想法——倘若邊軍及時趕到，褚淵等人死里逃生，勢必會努力搜尋他的下落，少不得要探查兩人滾下去的那處陡坡。

    荊紅追背的包袱在那里遺失。內中有圣旨、尚方劍、官印和任命文書等重要物品，褚淵也知道，在附近尋找時若是發現包袱，定會拾取，妥善保管。

    倘若包袱不見，很有可能就是被褚淵撿走的。當然，也有可能是包袱滾到了河灘上，被漲洪的河水沖走了。

    但總歸是個線索。而且圣旨等物太重要，他們無論如何也要去找找。

    兩人匆忙趕到落水處的河岸邊。

    荊紅追把蘇晏留在馬背上，自己沿著陡坡下去，過了將近半個時辰才回來，對蘇晏說道：“沒找到包袱，但我發現有個布條綁在顯眼的樹枝處。”

    蘇晏接過那根巴掌寬的絳紅色布條，翻看后，發現與前兩天褚淵穿在身上的外衣布料吻合。

    布條上有些黑色污跡，他嗅了嗅，懷疑是炭粉。

    “這應該是褚淵留下的記號。我猜他在布條上寫了字，用以告知他們的去向，也許還約定了碰面的地點，希望我們回頭尋找包袱時能看見。但當夜下過暴雨，把字跡沖散了。”蘇晏說。

    荊紅追拿過布條，翻來覆去看了半晌，也沒法辨認出原本的字跡是什么，便順著他的思路繼續道：“褚淵若是被衛所邊軍所救，又能以錦衣衛令牌說服他們前來尋找大人的話，從這陡坡下來沒找到人，應該能考慮到大人可能被河水沖走，會沿著河岸往下游尋找。”

    “但當夜大雨，河水暴漲，他們這兩日遍尋不到，也可能會誤以為我們已經葬身洪水。唉，他們往下游，我們往上游，竟沒能遇見，也不知是否在哪處岔路擦肩而過。”

    “這年頭，遠程溝通太不方便了。”蘇晏嘆口氣，情真意切地說，“我真的很想念我那支用了好幾年的老mate8。一機在手，天下我有。”

    然而沒有無線信號覆蓋，即使讓整個電子城的手機都一同穿越過來也是白搭。

    蘇大人又在說他聽不懂的話了，不過沒關系，他大約能猜到兩三分意思。據說相處越久，越能心意相通，一顰一笑皆能傳神，總有一日，他與蘇大人會心有靈犀，荊紅追想。

    他建議：“大人可以先去延安城，畢竟只有周知府見過大人，其他府城官員不見印信，怕是不敢輕易相信。到了延安，再派人傳遞消息給各府，尋找褚淵。”