“結痂了。皇爺親眼瞧過的，一點皮肉傷不礙事。發熱也是因為落水受寒，喝點湯藥就好了。”蘇晏邊說，邊想起那天皇帝在車廂內給他上藥的情形，耳根陣陣發熱，想著他這下要是再問我餓不餓，我該如何回答？

    皇帝下一句便問道：“大早就進宮賀壽，又出宮忙活了大半天，餓不餓？”

    蘇晏被口水嗆到，低頭猛咳。皇帝笑笑，走過去給他拍背順氣，接著從旁邊桌面取來一盤點心，讓他配著熱茶吃。蘇晏知道自己這下想岔了，越發窘得臉紅，老老實實地喝茶吃點心。

    咬了幾口茶香濃郁的龍井酥，他抬頭看站在面前的皇帝，有點尷尬。“皇爺就這么干看著……”他拈起一枚遞過去，“要不您也用一塊？”

    皇帝含笑搖頭，回到御案后的龍椅上坐下，隨手拿了個奏本翻閱，執筆批朱。

    這個體貼的舉動大為緩解了蘇晏的尷尬，他快速吃完一盤平息饑火，用帕子擦干凈手上的碎屑，指著另一盤點心道：“太子殿下同樣忙活了大半日，不若皇爺也賜他一盤？”

    皇帝眼皮不抬地回答：“放心，東宮什么都有，堂堂太子還能挨餓不成？”

    太子自然是不會挨餓的，但在受訓斥后，若能得到父皇所賜之物，哪怕是微不足道的一盤點心，也算是一種安撫。

    顯然皇帝并沒有安撫太子的意思，蘇晏不死心，又道：“臣之前趕到義善局，見亂勢已平，太子殿下親自安撫民眾，就連當面沖撞了他的幾個百姓也不曾見責，這般寬宏度量定是繼承自皇爺。”

    “也不一定，許是繼承他母親呢。”皇帝淡淡道，“朕講究的是賞善罰惡，可不是什么時候都寬宏的。”

    拐彎抹角地說情失敗，皇帝似乎鐵了心要敲打太子，蘇晏無可奈何，只能暫時作罷。

    皇帝卻不打算善罷甘休，把奏本一擱：“你這太子侍讀當得真是盡職盡責，時時刻刻把他記掛在心。不如說說，朕這個大兒子，你覺得如何？”

    ——感覺又是一道送命題啊！說太子有多好，皇帝聽了未必高興，可要是說太子不好，又落了這位當爹的面子。同樣的，說他勇，有黷武之嫌；說他智，暗指其有心機；說他仁……這不是諷刺剛罵過太子的皇帝么？

    我這官兒當的，真是太難了……

    蘇晏心念數轉，將帕子收入懷中，從容地回答：“太子殿下是個實誠的孩子。”

    口吻雖真摯，卻更像長輩對晚輩的贊賞，以這副身體十七八歲的年齡和蘇晏臣子的身份而言，堪稱犯上。皇帝聽了卻暗自喜悅，頷首道：“太子可不把自己當孩子，總想著證明給朕看，他已經是個能與朕分庭抗禮的成人了。”

    “分庭抗禮”這個詞用得微妙，蘇晏忙道：“太子與天底下任何一個想向父母證明自己的兒子并沒有兩樣，再怎么努力，也不過是為了得到父母的一聲贊許罷了。”

    皇帝面上似笑非笑：“說來說去，你心里還是向著他。也難怪，歲數差不離，總歸更加聊得來。”