城東延福寺是一座歷史悠久的古剎，香火鼎盛，因展覽過血經而聲名愈熾。

    這一日延福寺大早就閉山門、掃山道，不接待尋常香客與游人，專心迎候貴妃娘娘的鳳駕。

    晨時末，鳳駕前呼后擁地過了山門，衛貴妃改乘六人抬的肩輿，拾階進入寺廟的大殿前，方才在宮女們的攙扶中下了地。

    延福寺的主持帶著僧人們親自相迎。衛貴妃在大雄寶殿里上香、禱告后，一眾僧人便齊坐在殿內為她的母親誦經祈福。

    誦經時間頗長，自然不能讓貴妃干等著，主持便將她請入一間布置精美的靜室稍微休息，等誦完經舉行祈祓儀式，再請她來前殿。

    僧人離開后，衛貴妃朝隨侍的阮紅蕉使了個眼色。

    阮紅蕉心領神會，打發侍衛與宮女們攔在各個方向的通道上，禁止任何人接近，自己與貼身婢女則寸步不離地守在靜室門口。

    衛貴妃滿意地點了點頭，推門而入，反手下了門栓。

    她撫了撫云鬢，又檢視過自己的衣衫與裙裾，心底一股忐忑感油然而生，正如初次入宮去見皇帝的那天。

    轉過屏風，隔著珠簾，她看見了正在筵席上打坐的白衣男子。男子前面置琴、身側燃香，背后窗紙上繪著云霧縹緲的靈山飛瀑，襯得他仿佛不似凡人。

    衛貴妃癡癡地看了一會兒，方才回過神，咬著嘴唇喚道：“先生。”

    鶴先生睜開雙眼，朝她微微一笑：“娘娘安好。”

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    守在門外的阮紅蕉沉吟片刻，招手叫婢女過來，附耳道：“你去替我向蘇大人家小廝傳個話，就說……‘鳳鶴會東寺’。出去時自然點，別引人耳目。”

    婢女點點頭，默念牢記后，又不放心地叮囑了聲：“姑娘一個人小心，婢子去去就回。”便轉身離開了。

    阮紅蕉本不覺得如何，被婢女這么一關心，反倒有點緊張了。她暗想：做都做了，干脆做到底，找機會去聽聽他們說了些什么。

    她繞著靜室外圍走了一圈，見門戶緊閉無懈可擊，又貼在窗紙外聆聽，聽不清里面的動靜，只得皺眉另尋良策。

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