兩名內侍誠惶誠恐地退出養心殿，重新關閉殿門，擦了一把額頭上的冷汗，躬著腰匆匆走下臺階。

    內侍甲低聲道：“剛才皇爺把槅扇門捶爛的那一下，可把我嚇壞了。”

    內侍乙點頭：“皇爺極少發脾氣，蘇大人這回是觸了逆鱗了。你聽見沒，說錦衣衛沈柒陽奉陰違，欺上瞞下，還敢動皇爺的人，可蘇大人卻一味替沈柒說話，這不是犯糊涂是什么？也不知咱倆離開后，皇爺會怎么責罰他。不過也難說，我瞅著皇爺對這位蘇大人著實有些不尋常……”

    內侍甲噓了一聲：“這是宮里，妄議君上，真不要命了。我好心提醒你一句，謹言慎行！”

    “還是哥哥謹慎，我曉得了。”內侍乙縮了縮脖子，連忙噤聲不提。

    兩人在廊下道了聲別，各自回屋。

    不多時，從內侍甲屋子的窗縫內鉆出只體型小巧的黑羽雀鳥，悄無聲息地掠向夜空，飛出皇宮圍墻。

    *

    殿內的床榻上，蘇晏膽戰心驚地低聲叫：“皇爺說過不忍強迫，要等臣開竅。還說臣若不是心甘情愿的，就算脫光了您也不稀罕碰一下，食言而肥啊皇爺！”

    “你的竅是開了，可惜開給了別人。”景隆帝一語雙關地道，“朕如今一回想為你加冠的那天，就覺得自己是不是犯了個錯誤，否則朕所有的憐惜、尊重與期望，怎么就全都為人作嫁了呢？”

    蘇晏想起那天沈柒的舉動，說是趁火打劫也不為過，劫的不僅是自己，更是皇帝的威信與成全。此后兩人孽緣深種，更是一發不可收拾。他不由萬分羞慚，哽咽道：“臣愧對皇爺……”

    “你不止一次說過愧對朕，是不是說完心頭就會舒坦些，然后毫無負擔地繼續同他人鬼混？

    “但凡朕多盤問你幾句，多逼迫你一分，喔，了不得，委屈得不行，又是‘乞骸骨’、又是‘文死諫’，胡攪蠻纏的勁兒盡往朕身上使。你說，這不是仗著朕先表明了心意，仗著朕對你的別樣情分恃寵生嬌，又是什么？

    “你把這股子倔強氣性，但凡用一半在沈柒那廝身上，早就把他拒于千里之外了，何至于弄成眼下絞纏不清的局面！”

    “蘇清河啊蘇清河，你這看人下菜碟的功夫，可是真不一般哪！”

    皇帝句句犀利，如無形的掌摑鞭抽，使得蘇晏難堪到了極點，也難過到了極點。

    他自知理虧，此刻舌頭再也燦不出蓮花來，但惱羞太甚傷及自尊，自然而然就蓬起了怒火。

    羞與憤交織，個中滋味實在難以言表，甚至生出了萬念俱灰的感覺。蘇晏忽然伸手去解腰帶，顫抖的手幾下沒解開，轉而胡亂去扯皇帝身上的衣袍，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“皇爺說得對，都是臣不識好歹！天恩浩蕩，臣早該乖巧些，歡歡喜喜地把自己進貢上去——皇爺打算怎么寵幸？臣先把姿勢擺好了，看合不合您心意。”