午時三刻，景隆帝剛下朝，沒有返回養心殿，而是就近去了外廷的南書房。尚膳監的內侍早已等待許久，收到消息后連忙將膳食端往南書房，琳瑯擺滿一桌。

    侍駕的藍喜腿都餓軟了，景隆帝卻不急著動筷子。藍喜忍著饑火，勸道：“皇爺，從五更上朝到現在，將近四個時辰了，趁熱用膳吧，龍體要緊啊。”

    殿外一名御前侍衛叩請面圣。皇帝傳他進來，問：“人呢？”

    那侍衛答：“朝會后人流擁擠，臣追著蘇大人過了金水橋，他一溜煙往馬車跑。臣正要近前傳皇爺口諭，卻被豫王殿下的侍衛攔住，一通胡攪蠻纏。等臣擺脫了他們，蘇大人的馬車已經駛得沒影了。”

    皇帝又問：“豫王呢？”

    侍衛答：“臣遠遠看著，豫王殿下似乎也上了蘇大人的馬車。”

    皇帝略一沉默，揮手示意他退下。

    藍喜覷著皇帝的臉色，討好道：“皇爺想召蘇少卿，奴婢這就著人去蘇府傳口諭。”

    皇帝搖頭：“派人去蘇府，再把他召進宮，動靜太大。”

    藍喜還想著動靜大有什么關系，皇帝傳召臣子，難道還要避開誰的耳目不成？卻見景隆帝起身道：“朕出去一趟，這桌膳食就賜給你們分用了。”

    出宮？藍喜忙不迭跟上。景隆帝轉頭瞥了他一眼：“你就不必跟著了。讓人備好馬車，挑兩個辦事謹慎的侍衛做車夫。”

    藍喜只好領旨，下去安排。

    不多時，一輛格外寬大的馬車骨碌碌地駛出了東華門，朝城東方向去。

    未時的街道相對寬敞，此去黃華坊不過小半個時辰。皇帝身穿便服，在車廂內就著茶水吃了幾塊點心，又躺在屏風后面的矮榻上假寐了片刻，枕骨兩側內的絞痛感大為減輕。

    近來他似乎已經習慣了時不時發作的頭疾，只要不是鉆心刺骨的那般劇痛，就能面不改色，連近身服侍的宮人都看不出端倪。

    等他整理好儀容，馬車也停了下來，侍衛搬來步梯放在車門下方。

    車門打開，皇帝剛走下兩層臺階，忽然扶住了門框。侍衛以為步梯沒放平穩，連忙伸手去攙扶。皇帝卻深吸口氣，抽回手，從懷中摸出一塊帕子，捂在口鼻處，低聲道：“你們就等在這里。”

    說著轉身又回到車廂里去了。