沈柒在養心殿堅硬的金磚地面上足足跪了半個時辰，才見景隆帝從內殿出來，想是已經用膳與沐浴過，在寢衣外披了件寬松的道袍，擦過的長發還有些濡濕，整齊地披在肩背。

    皇帝坐下后，便有兩名內侍捧著大炭盆上前，放在椅背后不遠處。地龍早已燒起來，殿內并不需要炭盆取暖，這炭盆是用來烘干頭發的。

    “朕讓你等，可沒讓你跪著等。”皇帝拈起桌面上的詩集，隨意翻看。

    沈柒謝罪：“是臣自知辦事不力，愧對君恩，不敢站著候駕。”

    “辦事不力？”皇帝嗤笑一聲，“這個定論未免太過輕飄飄——你那是污蔑構陷藩王謀逆，抄家滅族的大罪。”

    “臣萬死不敢，請皇爺明察！”

    “怎么，你還想替自己辯解一番？行，朕給你這個機會，看你如何砌詞狡辯，你說吧。”

    沈柒在等待時已打好腹稿，一脈誠懇地說：“臣有失察之罪，不慎落入奸人圈套，才將錯誤的情報稟告皇爺，損害了寧王殿下的清譽，但絕無刻意構陷之心。”

    皇帝反問：“圈套？那你倒是說說，是誰設下的圈套，難不成是已成冢中枯骨的馮去惡？”

    “不，馮去惡只是幕后者的一顆卒子。他自稱曾是信王的人，想必不假，因為臣也調查過，他的確是信王府幕僚出身，在任錦衣衛后將這出身隱藏了十幾年。信王死后，有人打著寧王的旗號來暗中聯系他，說要替胞兄復仇，馮去惡信了，轉而替此人做事，這才有了東苑葉東樓一案。臨死前，馮去惡將‘寧王謀反’這個秘密作為減刑的籌碼告訴臣，臣以為他求生心切，也信了——疏于判斷，此臣之錯一。”

    “還有呢？”

    “臣未加證實，便匆匆進宮將情報稟明皇爺，以至皇爺還要耗費人力物力前往河南核查寧王的病情。貪功冒進，此臣之錯二。”

    能在馮去惡手下隱忍十年，如何會是沖動之人？你這不是貪功冒進，而是要找借口進宮，把蘇晏帶走。事后朕盤問起來，你還百般做作滿嘴謊言，著實可惡。如此看來，只怕找大夫開藥解酒也是托詞，當時就趁火打劫了！

    梅仙湯那次，毫無疑問也是你，蘇晏為了替你打掩護，回答時模棱兩可，想叫豫王去背黑鍋。

    豫王是不干凈，但蘇晏對他心懷怨憤和戒備，反倒不足為患。而這個沈柒……

    皇帝心生殺機，遂微微冷笑：“還有呢？”

    “還有……皇爺睿略，萬事胸有成竹，臣卻枉自擔心，唯恐奸人蒙蔽圣聽，故而一而再地舉報寧王殿下。自作聰明，此臣之錯三。”

    沈柒說完，伏地不起。