是夜，景隆帝為了遷就不宜移動的衛貴妃，駐蹕東苑最西的龍德殿，太子居于西路寧福宮。御林軍與錦衣衛將這半個園林圍成了個嚴嚴實實的鐵桶。

    中路重華殿作為親王暫住之處，守衛也極森嚴。

    東路的洪慶殿和南路的崇質殿就調不出那么多人手宿衛了，也只和尋常官邸差不多。

    崇質殿又叫小南院，曾經軟禁過前代一個倒霉催的皇帝。這皇帝倒霉到什么地步呢，北狩時被韃靼抓去，狠狠糟踐了一年，想要用他換重金與疆土。結果朝臣們一合計，不劃算，還不如另立新君，便把他弟弟推上了皇位。韃靼一看，人質沒用了，又想一招，放他回來當攪屎棍。新君騎虎難下，只好將哥哥尊為太上皇，軟禁在這冷宮似的小南院。

    院深墻高，寒鎖重重。本來過氣皇帝打算在凄風苦雨中了此殘生，結果峰回路轉，八年后新君病重，擁護他的老臣們翻墻而入，又命士兵扛著巨木撞門，將他從小南院里劫出來，復辟登基。

    枯木逢春的皇帝嘆道能出來真是天意啊，把小南院圍墻拆去一段，還下令從此不得修復。于是這個與皇城南墻相連的豁口就一直留到了今日。

    奉安侯嘴上推說不敢住帝王故居，其實心里嫌晦氣，便獨自霸占了洪慶殿，將其余人等都趕去小南院。

    如此一來，六位有頭有臉的官員，加上侍從小廝，還要再加個奉命來湊熱鬧的蘇晏，在崇質殿里難免住得局促。

    莫說保證不了獨灶，晚膳得一起吃食堂大鍋飯，連沐浴用的熱水都得排隊燒，一個個輪流洗。

    用晚膳時，今科狀元崔錦屏端著飯碗，往蘇晏身邊一坐，感慨：“我原以為，金榜題名就能青云直上，沒料整日埋首筆墨不說，如今還要遭這等無妄之災。”

    蘇晏咽下嘴里的溜肉段，不以為然：“這叫什么災。你看這有葷有素有湯，還有熱水大床房，就差手機和WIFI了，小弟已經很知足。”

    崔錦屏沒聽懂手雞是什么雞，歪法又是何種法，猜測是閩中土話，就跟滿口“餓餓”的蓮洲先生差不多，便不糾結這個，接著道：“清河兄日里受了大冤屈，眼下還能這般淡定自若，寵辱不驚，實教愚兄佩服。只是不知，陛下為何要命你也留下來？莫非對你的清白還有所懷疑？”

    蘇晏瞟了他一眼，又飛快掃視大堂，看清有兩個熟面孔——同科探花云洗、詹事府少詹事劉偉儀。

    還有個只聞其名，不見其人的都察院右僉都御史賈公濟。蘇晏在御書房侍駕時，見識過這位賈御史罵人的功力，那叫一個唇刀舌劍也殺人，彈劾東宮藏穢有失國體的奏折便是他帶頭上的。

    另外兩個面生的，沒穿官服，蘇晏叫不出名字，但看出他們彼此相熟，湊做一處說話，嘰嘰咕咕發牢騷。

    劉偉儀與賈公濟應是有舊隙，品秩又相當，是勢均力敵的正四品，便互相不給臺面下，你一言我一語地打嘴仗。

    只云洗一人，獨自坐在角落，身姿峭拔，像株凌寒獨自開的白梅。蘇晏朝他笑，他也只是微微點了下頭，面色清冷，如覆雪之湖。

    崔錦屏見狀，對蘇晏低聲道：“探花郎清高得很，誰也看不上，這下肯點一點頭，還算是給你面子了。我碰過一鼻子灰，不想再去搭理他。”