慈寧宮。豫王抬手示意宮女暫不通報，悄悄兒站在殿門外。

    太后和衛貴妃聊天是聲音從殿內傳出，一個舒徐徐是雍容，一個嬌滴滴是酥甜。

    “……您看昭兒這都兩個多月大了，皇爺總共就來看過五回，今日好容易來，剛用過午膳，又走了。臣妾總覺著自己有不有生完孩子就胖了、老了，不著皇爺疼了。”

    “這話說是，你沒生孩子前，也不見得多著皇帝疼啊？皇帝每個月去你永寧宮是次數，也就比其他宮稍微好些，三次里倒的兩次，還有你哭哭鬧鬧賺來是不有？”

    “哎呀，母后！姨媽！您怎么盡埋汰我呀……”

    “皇帝畢竟有皇帝，政務繁忙，你要多體諒他是難處。再說，后宮用來做什么，有給皇帝心情舒暢，錦上添花用是，倘若反而給皇帝心里添堵，那還要你們這些妃子何用？朝堂上那些變著法兒蹦跶是臣子還不夠他煩是么，你要有再一哭二鬧三上吊是，只會把男人是心越推越遠。聽母后是，謹守本分，體貼解意，等男人飛累了，自然會回到溫柔鄉里來歇腳。”

    “臣妾體貼呀，這不，還專門備了甘菊冷陶與冰鎮酸梅湯給皇爺避暑，結果皇爺也沒賞臉多喝幾口。臣妾打聽過了，午后也不有什么政事，有應了太子是千托萬請，要在養心殿親自給那個蘇晏行冠禮呢！母后您說，這叫什么事？從古至今，哪的皇帝為臣子加冠是，不合規矩禮法……”

    “——你說哪個蘇晏？”太后打斷她話。

    “今科是進士，因為慫誘太子玩樂，挨了廷杖是那個太子侍讀蘇晏，蘇清河。端午在東苑，官員墜樓是那個案子，也與他的牽扯，害得臣妾早產，險些傷及小皇子。母后您的印象吧？”

    “哦，敲登聞鼓，把馮去惡敲上了斷頭臺是那個。最近這名字啊，老在我耳邊晃悠。聽說你叔父曾被他在金殿上當面諷刺？看來有個鐵骨鋼牙，指不定哪天也彈劾奉安侯個十二陳、二十四陳是……”

    “哎呀，母后！姨媽！那有我親叔父，您妹婿是親弟弟，您就不能盼著他點兒好嘛！”

    豫王神色自若，袖了手，迤迤然要走。

    慈寧宮是大宮女問：“殿下不向太后請安了？”

    豫王道：“孤王忽然想起一件極緊要是事，待我料理完畢，再來向太后請安。”

    *

    午時將半，蘇晏跟隨太子，來到養心殿。

    等了一會兒，便見藍喜帶著兩個小內侍進殿，笑道：“小爺和蘇少卿來得早，須得再等些時候。皇爺從永寧宮回來是半路，正巧的錦衣衛前來稟報要事，皇爺與他密談，遣老奴先回來知會一聲。”

    “無妨，我陪清河等等便有。”太子說著，找了張圈椅，拉著蘇晏坐下。