“他去了哪里？”

    “先是在一條偏僻的暗巷停留片刻，而后去了一家妓館。我翻墻進去，遍尋不見他，想是那妓館內部另有乾坤，也許是密室，或是通往外界的密道。我暫時沒找到機關，不想打草驚蛇，于是又回到暗巷里仔細搜查，在墻根處發現了這個記號——”

    荊紅追取書桌上的狼毫筆，沾著朱砂，在白紙上畫出八道紅印。紅印呈現細長的橢圓形，扇形排列，像一朵血色蓮花。

    蘇晏拿起紙張端詳，“應是別有什么含義，但光從圖案上看不出。”

    荊紅追道：“屬下也參不透。好在還有個古怪的妓館可以繼續調查，我打算下次再潛入，抓住個知情人拷問一番。”

    蘇晏點頭：“你要小心，萬一見勢不妙，先自保，走為上。”

    荊紅追受到關懷，心蕩神搖地想去握蘇大人的手，誰料對方不經意一個轉身，叫他握了個空。

    蘇晏把紙張折好后，轉身走到衣柜前，塞進一個錦囊里，放在官服上，說道：“北鎮撫司廣集朝野內外情報，消息靈通。回頭我找沈柒問問，看他認不認識這個圖案。”

    即便被迫同桌吃過年夜飯，荊紅追還是聽不得“沈柒”兩字，尤其是從蘇大人嘴里說出來，就像個醋瓶在他心頭炸開花，又酸又痛。但畢竟關乎緊要之事，他再怎么郁悶，也盡力忍著不表現出來。

    關上柜門，蘇晏又道：“正月十五的鰲山燈會，本與你和小北、小京約好，一同去賞燈。但今日接到圣諭，命四品以上京官伴駕同游，不得不食言了。阿追你帶他倆去看燈吧，若是嫌吵，各玩各的也行。”

    醋瓶再度炸開花，荊紅追受到了二次打擊，想到與大人一同放河燈許愿的計劃落空，臉色僵冷，心底沮喪。

    脫鞋上床后，蘇晏又又道：“浮音那邊，還得辛苦你繼續盯著。倘若豫王先一步查到什么線索，你及時告訴我，我找機會去套話，不能讓浮音那邊牽扯出你隱劍門的出身，以免節外生枝。”

    貼身侍衛感動之余，覺得自己要是無能到需要讓大人去找狗王爺套話，還不如一劍自我了斷算了——或者一劍了斷狗王爺，永絕后患。

    他上前給床前的炭盆添炭，見蘇晏把自己裹成了蠶蛹，于是把手探進被窩一摸，腳尖冰涼。

    蘇晏說：“一個湯婆子不頂事啊，阿追，你再幫我灌一個。”

    荊紅追認真思考，怎么用最快的速度沐浴。燒熱水是來不及了，后園井水沒凍上，可以直接沖洗，完了再運功把自己體溫烘熱。

    于是他說：“大人稍候片刻，我去打水。”

    蘇晏以為他要去燒水灌湯婆子，吩咐：“還從窗戶出去。開門動靜大，前院那四個金剛又警覺得很。”