被太子的馬蹄揚了一臉灰，蘇晏臊眉耷眼地擦完臉，并不想追上去，就溜溜達達地往前走。

    不多時，見前方一騎絕塵而來，竟是去而復返的朱賀霖。

    朱賀霖在他身旁勒住韁繩，仍是張氣鼓鼓的臉。蘇晏干笑一聲：“小爺還在生我的氣哪？是我出言不遜，以下犯上了，我向小爺賠罪。”

    朱賀霖用馬鞭不輕不重地抽了一下蘇晏的大腿，在他“嘶”的呼痛聲中，臉色緩和了些，悶聲悶氣地說：“你才不是出言不遜，你是出言試探。出了這種事，你第一個懷疑的是我，我知道為什么。”

    他素來腦子活泛，負氣之下飛馳出去后，被風一吹冷靜下來，覺得應該和蘇晏說個明白，便當機立斷地回頭了。

    蘇晏也收斂了假笑，正色道：“因為這種事流傳出去，很容易被做成個矛頭直指二皇子的讖謠。百姓多迷信，哪怕不迷信的，也多少抱著‘寧可信其有，不可信其無’的態度。任其發展下去，對二皇子的聲譽是個大打擊，甚至可能引發朝野上下人心動蕩。這一點，太子心里肯定清楚。”

    朱賀霖點頭，又不甘地補充了句：“真不是我安排的。”

    蘇晏道：“可誰會聽小爺的辯解呢？畢竟你是第一受益人。當一件事、一個案子發生，受益者會首先成為懷疑對象，因為他有動機，這是人之常情。就連我，與小爺不可謂不親近，第一個反應也是‘莫不是小爺近來被皇爺冷落心生郁悶，又受了紅蓮童謠的啟發，學了不該學的手段’？”

    “——我的確郁悶，并且絕不想和老二講什么謙讓。”朱賀霖斷然道，“但就算這手段再奏效，我也不稀罕用！”

    蘇晏問：“為何？”

    朱賀霖滿腦子想法一時沒想好如何表達，最后憋出了句：“裝神弄鬼的伎倆，像條冷冰冰黏糊糊的蛇，惡心死了。”

    他從小喜歡各種帶皮毛的動物，尤其是皇城西苑里豢養的虎、豹，還有狩獵用的犬，而對蛇、蜥蜴等爬行動物十分不喜，能用這個來比喻，可見深惡痛絕。

    蘇晏朗聲大笑，末了拱手，端端正正地行了個禮：“臣為自己的懷疑與試探，向太子殿下賠罪。”

    朱賀霖心里已經釋懷，卻仍板著個臉，威脅道：“下不為例。日后要是再懷疑小爺——哪怕只一丁點，小爺就用這個——”他揚了揚手里的馬鞭，“狠狠收拾你一頓。記住了？”

    蘇晏絲毫不怕他，笑道：“記住了，記住了。”

    朱賀霖這才徹底息了怒，“嗤”的一聲也笑了。他調轉馬頭，繼續與蘇晏并肩而行。

    而蘇晏似乎并不打算讓這件事過去，仍在琢磨：石柱讖謠既然不是太子所為，那就是另兩種可能了。第一，是衛家的政敵、太子的支持者，受了真空教的啟發，以彼之道還施彼身。第二……就是真空教自己做下的，目的是嫁禍太子，陷他于不義。如果真是這樣，看來二皇子在他們眼中，也不過是個可以隨時犧牲掉的工具。

    無論是哪種，最關鍵的是，得要皇爺相信太子與此事無關。