“阿勒坦……死了？”

    蘇晏臉色震驚，一頁御筆親書的密諭從指間飄落于地。

    他向后趔趄半步，隨侍的荊紅追立刻伸手扶住。

    “蘇大人？”接到六百里急遞，前來傳諭的褚淵關切地叫道。

    蘇晏抬起手指制止了對方，順勢坐在圈椅上，喃喃：“別說話，我得清一清腦子，讓我想想……”

    他用一只手掌覆住眉眼，拇指與其余四指扣住兩邊太陽穴，竭力讓自己冷靜下來，慢慢梳理思路——

    阿勒坦被飛針所傷，身中奇毒“邊城雪”。

    按照嚴城雪的說法，這毒烈性無比，中毒者本該在兩刻鐘內身亡，阿勒坦卻不知因何撐過了兩個多時辰，許是因為體魄格外強壯。

    我去帳篷探望阿勒坦時，正逢他最后一次毒發。兇險萬分之際，我掌心傷處的血不慎染到他腹部的刺青，隨后他那口將斷之氣又奇跡般被吊了回來……而我在那瞬間似乎受到他身上涂抹的圣油氣味的影響，出現了極短暫的幻覺，感覺那枚神樹刺青……活了？

    是不是因為刺青顏料中含有秘藥成分，遇血激活，深入滲透體內，對毒性產生了更大程度的克制作用，才使阿勒坦死里逃生？

    出于現代人的科學認知，蘇晏推測出這樣的可能性。

    即使在前世的現代社會，北方薩滿教的古老與神秘他也略有耳聞，據說巫、醫一體，還能與自然萬物通靈。

    如果那枚刺青，是瓦剌部族的巫醫長老留給阿勒坦的保命之物，那么其藥效就不該僅是曇花一現，至少也要吊著他的命直至回到部族。

    阿勒坦被護送著離開清水營時，生命體征還算穩定，那么問題就可能出現在半路上……

    難道是那個叫“沙里丹”的方臉漢子背叛了阿勒坦？

    不，這群瓦剌護衛對他們的王子忠心耿耿，說到“黃金王子”，眼中崇拜的光芒做不了假。

    那么最大的可能性就是半路遭到劫殺，與那個被稱為“黑朵大巫”的詭秘黑袍人脫不了干系。

    我明明事先提醒過沙里丹，小心回程路線泄露，建議他們明修棧道，暗度陳倉。據守城將士回報，他們也的確是兵分兩路，大部分瓦剌漢子護送著王子的空馬車先走一步，作為吸引暗敵的幌子。