當夜，羞慚過后的蘇大人在車廂里睡了個好覺，一夜無夢直到天色大亮，馬車再次行駛起來，才把他震醒。

    眼見離京城越來越近，蘇晏不時撩開車簾看窗外景物。原本因遠隔千里而刻意淡化的念想，一個一個地從心底蹦出來——

    回京后要進宮述職，皇爺見到他會說什么？會贊賞他在陜西的所作所為嗎？還是會責怪他輕身犯險，平白耗費了軍力和糧草？

    太子正是最能長個兒，一天一個樣的年齡，半年不見，也不知又高了多少，平日里有沒有好好讀書？

    沈柒這家伙，昨夜和阿追打斗時掛了彩，也不知傷勢如何，給大夫治過沒有。

    還有他的院子，在出京前夜，被衛浚暗中派強盜闖入打砸，家具都錘了個稀巴爛，一回去就要清理，不然又要住客棧了。

    天工院建得如何了，能否趕得及年后春季招生？可別搞得亂七八糟，豫王這王八蛋要是敢糟蹋他的心血——呸，不能想這個，一想到某人，腦海里又跳出那封辣眼睛的信，趕緊刪掉。

    日頭過午，京畿的五里驛已遙遙可見，蘇晏心中有些激動，又莫名生出了一絲近鄉情怯，吩咐在京畿界碑處停下，他要出車廂透口氣。

    “你們看，這界碑怎么缺了個角，還裂了這么大一條縫？”他繞著巨大的花崗巖界碑走了一圈，好奇地問，“記得我出京的時候，還好端端的……眼下都成這樣了，驛丞怎么也不給修補一下。”

    高朔道：“卑職也不知道。龍指揮使知道么？”

    龍泉搖頭，但看神情，分明是知道些什么，只是不愿意多說。

    荊紅追專注地盯著界碑上的裂痕紋路，片刻后篤定地開口：“是鞭子抽的。”

    蘇晏吃驚：“鞭子？”

    “對，而且不是鋼鞭，是軟鞭。一鞭下去，開碑斷石，此人真是內力雄渾，但似乎又心懷顧忌，故而只削去了石碑的一個角。”

    蘇晏只是好奇，并沒有非要探尋這位奇人的執念，嘖嘖兩聲也就作罷了。

    在五里驛再次勘合符契時，蘇晏有點遺憾，連帶也提不起勁應付一臉殷勤的驛丞。他原以為，依照朱賀霖的性格，送行都要追出城來蹲守在驛站，得知他回京的消息，應該也會來驛站等。

    倒也不是矯情與自負，非要太子接風洗塵，就是覺得自己一向對朱賀霖的小心思把得挺準，如今猜測落空，難免意外。

    蘇晏問驛丞：“太子殿下這幾日來過么？”