正月初三。

    沈柒策馬來到蘇府門口，下馬敲門。

    片刻后蘇小北應門，卻沒有請他進來。沈柒做了個“麻煩讓路”的手勢，蘇小北卻像路燈桿子一樣杵在門縫間。

    “蘇大人不在家？去哪兒了。”沈柒問。

    蘇小北答：“大人在家。閑著沒事，看雜書呢。”

    “那怎么不讓我進去。你去稟報一聲，就說七郎來了。”

    蘇小北略有些古怪地笑了笑，“大人事先吩咐了，若是沈同知登門，就告訴他，‘莫說七郎，便是二郎神來，也不讓進’。沈大人請自便。”

    他正要關門，沈柒伸出手臂擋住，“你家大人不查案了？”

    “查啊。查案，當然要去官署。大人還說了，倘若沈同知問起案子的事，就告訴他，回家睡兩天覺，等時機到了，這案子就迎刃而解了。”

    蘇小北說完，把沈柒的手臂推回去，關門落閂。

    沈柒吃了閉門羹，皺眉思忖片刻，慢慢走下臺階。他騎著馬來到蘇府后門的小巷，吹了聲短促的口哨。

    不多時，屋檐的陰暗處鉆出一個人影，從墻頭翻下來，抱拳行禮：“大人。”

    正是錦衣衛探子高朔。

    沈柒下馬，問：“昨日發生了什么事，蘇府有何異動？”

    高朔答：“蘇大人奉詔進宮面圣，申時初進宮，酉時末出宮，據說皇爺留他用晚膳了。”

    “這個我知道。除此以外呢？”

    “皇爺指派了四名御前侍衛，暫時充當他的護衛，就住在蘇府前院。”

    “這個我也知道。”