咸安侯府。

    鶴先生從回廊走來，見一名侯府婢女候在他房門外。

    此外還有一位身穿白綾襖兒、藍緞裙的女子憑欄而立，似乎正欣賞著院中的那棵大櫻花樹。她烏云般的發髻上珠翠堆盈、鳳釵半卸，光是婀娜的背影就足以令無數男子想入非非。

    但鶴先生的目光只在她身上一掃而過，眼神淡然得就像掃過一塊石頭。

    婢女福了福身，說道：“先生安好。這位是從永寧宮來的阮姑姑，奉娘娘懿旨，來與先生議事。”

    鶴先生點頭，溫和地答：“我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。”

    婢女臉頰微紅，福身告退。

    “不知貴妃娘娘派阮姑姑來，要與我商議什么？”鶴先生招呼背對著他的女子。

    那女子款款轉身，含笑而視，端的是眉如柳葉唇如櫻，杏仁眼兒芙蓉面，雖不比衛貴妃的嬌艷無雙，卻又更添一股風情與意蘊。

    “先生要與奴家在廊下談事么？”女子說話時語調柔美，尾音微顫，像一道勾人的滑弦。

    鶴先生垂目凝思了一瞬，打開房門，做了個請進的手勢：“姑姑請。”

    阮紅蕉進了門，與他分賓主落座后，方才說起正題：“奴家奉娘娘之命來見先生，此為娘娘的鸞鳳瓔珞，請先生惠鑒。”

    鶴先生接過來仔細翻看，的確是衛貴妃常懸于腰間宮絳上用以壓裙幅的瓔珞串，與他見面的那幾次，也都掛著。

    他將瓔珞串還給阮紅蕉，阮紅蕉卻故意不接，接著道：“娘娘想問先生，可知昨日義善局井中出石柱之事？”

    鶴先生將鸞鳳瓔珞放在茶幾上，點燃小爐里的檀香，在氤氳升起的白煙中從容地答：“此事一夜之間傳遍京城，市井間不少流言稱其為天降異象，暗指二皇子乃是不祥之人，將來會給大銘帶來災禍。想必娘娘聽聞后，鳳體不安。”

    “可不是么，娘娘急得一宿沒睡好。”阮紅蕉說，“那石柱雖已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言難斷，恐大為損害二皇子聲譽。二皇子還只是個稚童，何以要承擔如此惡名？娘娘想不通，讓奴家來找先生，詢問此事究竟是不是人為？有何解決之道？”

    鶴先生親手為阮紅蕉沏了茶，待她端杯啜飲后露出滿意之色，方才說道：“娘娘信它是天意，那就是天意；當它是人為，那就是人為。”

    阮紅蕉莞爾一笑：“奴家是俗人，先生與我打機鋒真個叫對牛彈琴。先生的話，奴家是否可以這樣理解——與其說是天借人手揚意，不如說是人借天意行事呢？”