四更時(shí)分，清水營(yíng)還籠罩在一片靛藍(lán)的夜色中。今天是馬市開放的首日，天未破曉，東、南兩門的守軍就已盡數(shù)出動(dòng)，逐一核驗(yàn)入城人員，忙得不可開交。

    北邊城墻是長(zhǎng)城，沒有門洞，只需加強(qiáng)烽火臺(tái)的巡邏就行。東城門是異族人一慣的進(jìn)出門戶，設(shè)有甕城與暗門，為防外敵滲透，出入排查極為嚴(yán)格。

    清水河草場(chǎng)就在這東門之外。

    馬蹄疾掠，草葉上露珠亂落如雨。蘇晏一身群青色云肩通袖曳撒，色調(diào)清雅，妝花織金的錦面卻透著些兒矜貴，策馬踏著清晨草甸而來。

    十三騎人馬，在裝飾了狼尾與綠石珠串的一頂大帳篷前停駐。

    蘇晏下了馬，吩咐褚淵等錦衣衛(wèi)：“你們?cè)趲づ裢夂蛑?，阿追跟著我就行?！?br/>
    又轉(zhuǎn)頭對(duì)嚴(yán)城雪與霍惇說：“二位隨我進(jìn)帳。別忘了，現(xiàn)下你們不是太仆寺卿、靈州參軍，只是犯了錯(cuò)的兩個(gè)人，把該有的態(tài)度拿出來?！?br/>
    嚴(yán)城雪與霍惇未著補(bǔ)子和盔甲，只各自穿了一身便裝。

    蘇晏之前命他們脫去官服紗帽，前去向苦主誠(chéng)心賠罪。嚴(yán)城雪一聽就霍然變色：“叫本官去向個(gè)北蠻韃子賠禮道歉？蘇御史莫不是瘋了？你吃牛吃羊之前，難道還要向盤中肉合十謝罪不成！”

    蘇晏沒計(jì)較他言辭的不敬，淡淡道：“可他們不是牛羊。只要與我大銘沒有國(guó)仇血債，就應(yīng)該把人家當(dāng)人看。再說，皇爺還親派特使，與瓦剌等部談判聯(lián)合抗韃之事呢，莫非嚴(yán)大人認(rèn)為，皇爺這是在向牛羊問信？”

    嚴(yán)城雪被他噎得說不出話，只得向京城方向拱手，口稱“萬死不敢”。

    “既然嚴(yán)大人當(dāng)眾表態(tài)，唯我馬首是瞻，就該踐行?！?br/>
    “本官畢竟是大銘命官……個(gè)人受辱事小，有辱國(guó)體事大，萬望蘇御史三思！”

    蘇晏哂笑：“辱人者，人恒辱之。還是說，嚴(yán)大人的意思是要自請(qǐng)革職削籍，成為白身，去賠罪就不辱國(guó)體了？”

    嚴(yán)城雪還沒來得及說話，霍惇生怕他激怒蘇晏，當(dāng)真被革了職，忙用力拽他衣袖示意，朝蘇晏抱拳道：“嚴(yán)寺卿并非此意，也不敢對(duì)蘇大人不恭，他性子孤僻，說話不中聽，還請(qǐng)?zhí)K大人多擔(dān)待則個(gè)。”

    蘇晏心道：屁，阿追那樣勉強(qiáng)算孤僻，你家老嚴(yán)這叫乖剌，還狹隘刻毒。

    看在霍惇的份上，嚴(yán)城雪心不甘情不愿地閉了嘴，算是默認(rèn)了。

    這會(huì)兒站在帳篷前，他臉色黑得就像參加親朋葬禮。