他平生最大的本事，就是娶了京城富商鄭家的獨女為正妻。

    鄭氏心不寬體更胖，口舌尖刻，性子又妒悍，容不得妾。丈夫納一個，她便收拾一個，要么打殺，要么逼賣。如此七出之條犯了四個，但抵不住娘家資產雄厚又肯撐腰，故而在沈經歷面前底氣十足。

    府里原有個灶間丫鬟，沈經歷喜歡她菜燒得好，人又靈秀乖巧，偷偷地收用了，懷孕八個多月時被鄭氏察覺，一頓棍棒打到小產，大人血崩死了，胎兒僥幸活下來，便是沈柒。

    沈經歷空有滿腹經綸，卻斗不過河東母獅，兼之顧忌她娘家，只埋頭做個怕老婆的都元帥。還沒老實半年，又看中了發配到教坊司做樂妓的一個罪官的女兒姚氏，愛她花容月貌、嫻靜溫婉、能歌善舞，便硬頂著鄭氏的怒火將她贖回做妾。

    鄭氏看沈柒是眼中釘，看姚氏是肉中刺，只恨不得雙雙拔出、拗斷、碾碎。

    姚氏出身書香門第，性情柔順，忍氣吞聲地受了，將一出生就沒了娘的沈柒當親生兒子撫養，自己又生了個花枝似的一雙兒女，喚作沈明露與沈晏。她幾乎是憑借著一人之力，將三個孩子拉拔長大。

    鄭氏求子心切，偏偏接連生了五個女兒，獨一的小兒子天生癡愚，如今十五歲了，還流著口水追逐婢女討奶吃。

    她自忖老蚌生珠無望，對姚氏更是嫉恨，時時要給臉色、扣用度。姚氏與人多說一句話，便污她偷漢子，“浪娼/婦”“私窠子”地打罵不休。

    沈經歷中風后，她更是獨攬了沈府的管事權，說一不二。不但故意給姚氏攤派繁重的繡活與家務，還變著法兒地折磨庶子庶女，有心將他們往死路上逼。

    數九寒冬，棉被里沒有棉，炭盆里沒有炭。三個孩子凍得手腳上都是瘡。

    沈柒捏著又癢又痛的凍瘡起身。沈晏也醒了，問：“姐姐呢？”

    “幫娘干活去了。”沈柒把外衣給他穿上。

    “我也去幫忙。”

    “你這小胳膊小腿兒的，能幫上什么忙，好好念你的書?！?br/>
    沈晏不肯去學堂，噘嘴鬧脾氣。沈柒哄來哄去，勸不動，火氣上來甩了他一耳光。

    手剛揮出去就后悔了，半途撤回勁力，但仍來不及。沈晏臉頰上頓時浮起幾道指印，紅痕宛然，一巴掌生生將甜白釉打成了唐三彩。沈柒不禁暗自懊惱：下手沒個輕重，九弟瓷人樣的，磕壞了再去哪里尋一個？

    沈晏沒哭，捂著臉頰說：“我去學堂念書。”