另一個矮的答：“我不是在天工院當役，建得差不多了，年底趕工呢。上頭說，須趕得及明年三月開辦，所以春假只歇四五日，余下按日補貼三倍的柴火薪。”

    高的咋舌：“三倍，真闊氣！那是做得的。對了，都說天工院建得極堂皇寬敞，又不失幽深神妙，不亞于四大書院，果真如此？”

    矮的笑道：“既是好奇，自己去瞧瞧不就得了。雖然工地不讓閑人隨意進出，但站在淺草坡旁的山腰處往下看，一覽無余。老哥帶你去見識見識？”

    高的于是撂了碗，催促道：“這就走。”

    兩人結伴走了。

    蘇晏吐出個霜梅核兒，考慮著是不是該趁著還沒過年，先去看天宮院建得如何了。

    雖說他對豫王的秉性很是鄙薄，甚至懷疑對方忙著拈花惹草，根本沒花心思在差事上。但聽路人所言，又似乎辦得不錯。耳聽為虛眼見為實，干脆明日就去外城西的淺草坡看看情況。

    朱賀霖買了一大堆煙花爆竹回來，打算年夜在皇宮里放，不死心地問蘇晏：“反正你也沒有親人家眷在京城，不如來東宮過除夕？”

    “那怎么行。”蘇晏哂笑，“我又不是宗親，也不是內官，哪有資格在皇宮里過除夕。金窩銀窩不如自己的狗窩，我看這年夜還是待在家里，同兩個小廝與一個——”

    他差點把“貼身侍衛”溜出了口，趕緊吞回去，拐個彎：“老桃樹仙過。”

    朱賀霖沒轍，只能讓侍衛把馬車趕到蘇府門口，幫忙將年貨卸下車，運進院子，堆了滿滿兩張八仙桌。

    蘇小北、蘇小京聽見動靜，出來一看是太子殿下，忙不迭地叩頭行禮。朱賀霖擺擺手，對蘇晏道：“出來大半日了，怕父皇找我，我先回宮去。明日再來找你玩。”

    蘇晏知道太子愛湊熱鬧，擔心告訴他明日計劃的行程，他非得跟著去。外城不比內城繁華，野地又不好走，萬一碰上什么蛇豸或強盜，傷了太子金軀，自己擔不起這個責任。

    于是干脆不說，借口道：“明日我幾個同年聚會，改日再陪小爺玩。”

    太子只好重新約了祭灶后，起身回宮。

    馬車消失在大門外，兩個小廝方才松了一大口氣。蘇小京跑到桌旁，東摸西摸，感慨道：“出了趟外差，果然不一樣了，連年貨都置辦得這么高檔——大人陜西這趟賺了不少銀子罷？”

    蘇晏笑罵：“扯淡！被你說得，好像大人我借出外差的機會斂財似的。這些都是太子殿下的賞賜。對了，荊紅追呢？”