戌時三刻，微服出宮的景隆帝回到了養心殿。

    “朕不在的這段時間，可有什么要事？”皇帝一邊洗臉凈手，一邊習慣性地問藍喜。

    藍喜稟道：“今日六部的奏本都送往內閣了，估計要到明日閣老們才會出具票擬，再送養心殿給皇爺御批。

    “還有，前兩日李尚書等閣臣再三奏請太子回宮，說玉體貴重，太廟畢竟少人服侍，不宜久居。皇爺不是說，把消息透露給小爺那邊，看他是什么反應么？”

    皇帝把臉上的熱棉巾挪開些，露出一雙深邃狹長的眼睛，眼睫上還沾著潮濕的水汽，“朕猜猜，之前不肯回來，這下又肯了？”

    “皇爺英明，猜得可真準！”藍喜笑道，“小爺本來還說，在太廟為先皇后寫經祈福，要住滿七七四十九日，不肯回宮。昨夜爆炸過后，聽聞養心殿窗檻與琉璃瓦掉落，唯恐傷及皇爺，今早急匆匆趕回來問安。但皇爺那時已經出宮了，奴婢好說歹說，才將小爺勸回端本宮呢，明日一早應該還會再來問安。小爺的孝心，那是有眼睛的人都能看出來。”

    皇帝把棉巾擱在臉盆邊緣，由宮女端下去，“你也不必替他說好話。坤寧宮之事，朕還沒有原諒他。”

    “是是，皇爺的愛之深責之切，與小爺的純孝之心，那是兩碼事，不能混同。”藍喜圓滑地說。

    皇帝笑罵：“老閹奴，一句話捧了兩邊。還有什么事？”

    藍喜仿佛這才想起來，“錦衣衛同知沈柒遞了密報，說有要事，懇求面君。人就在禁門外候著，等了有……半個多時辰了罷。”

    “沈柒？”皇帝略一沉吟，下令：“傳他進來。”

    藍喜領了口諭，走出殿外，吩咐內侍去禁門傳旨。

    不多時，但見沈柒身穿藏藍色御賜飛魚服，隨傳旨內侍而來，在門外卸了繡春刀，穩步走入殿內。

    皇帝先前賜他奏事時不必下跪，沈柒抱拳行禮，請了圣躬萬安，方才說：“臣有要事稟報。”

    茶香浮動，皇帝坐在圈椅上，端起桌面的黃釉茶杯，淡淡道：“什么事，說吧。”

    沈柒盯著皇帝執杯的手指，語出驚人：“寧王有不臣之心。”

    執杯的手指一頓，皇帝問：“何以見得？”

    “寧王在京城安插細作，暗中窺伺朝政、拉攏朝臣，散播對天子與儲君不利的謠言，實乃居心叵測，陰圖不軌。萬望圣上明察。”