“沒了？就這么不痛不癢的三條罪名？甚至連罪名都談不上，只能算失誤。”皇帝把詩集往桌面一丟，“把責任全推給了幕后的奸人，好個巧舌如簧的沈七郎！”

    沈柒直起上身，平靜地道：“臣以上所言，無一字不是出自肺腑。皇爺若是不信，臣可以任憑處置。但臣有一賒愿，求皇爺成全——”

    “說。”

    “臣奉命調查刺殺太子案、鴻臚寺案，追蹤隱劍門余孽浮音，直至深入密道發現七殺營地下據點。感覺這一系列事件背后，似乎都有個影子在操縱。臣竭盡所能地追查這個影子，自覺正一步一步靠近，接下來，臣還想調查火藥庫爆炸案——

    “倘若就此戛然而止，臣志愿難酬，雖死不能瞑目！

    “故而臣懇請皇爺，讓臣戴罪立功繼續追查下去，等抓到了那個幕后黑手，皇爺想怎么處置臣，臣都欣然領受。”

    皇帝沉默片刻，問：“你查出什么了，幕后者的身份？動機？”

    沈柒答：“臣尚且不知幕后者是什么身份，動機為何，只能肯定一點——此人必然對皇爺，對小爺，甚至對朝堂上下與社稷穩固都懷著莫大的惡意。”

    皇帝面上毫不動容，“若是對朝堂上下都有惡意，那就用七殺營的刺客把柱國大臣們暗殺掉豈不是更直接？何必暗中來拉攏部分朝臣。還是說，包括你沈柒在內的這些被籠絡的目標，本就有隙可鉆？

    “所以你是對朕治國理政的手段不滿呢，還是因為視為囊中之物的職位也好、什么人也好——始終沒能到手，故而對朕心懷怨望？”

    兩個選擇都是誅心的送命題！沈柒恂然道：“臣唯有一腔忠君愛國的碧血，絕無異心，萬望皇爺明鑒！”

    “碧血啊。”皇帝嘆道，“這個朕倒是信，畢竟你可是在李首輔口中得到了‘義士’之譽的。再說，你身上的傷不也是在追捕賊人時落下的么，可堪為證。”

    沈柒聽了，非但沒有松口氣，反而覺得不對勁——

    李承風稱贊他一聲“義士”，是出于他為保護蘇晏，硬生生受了梳洗酷刑的“義舉”。而昨夜他在臨花閣密道內受傷，也是為了保護蘇晏。皇帝剛從豫王府回來，詳情一問便知。如此看來，所謂“碧血”，到底是灑給了誰，皇帝哪能不知？

    果然，就聽皇帝接著道：“伍員流于江，萇弘死于蜀，藏其血三年而化為碧。你知道這個典故，看來還讀過些書，可前半句是什么，你知道么？”

    無論知不知道，此刻都只能說不知。沈柒低頭：“請皇爺賜教。”

    “前半句是‘人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信’。這腔碧血，是屈死者的血，是恨血！你以萇弘自比，是在怨恨朕對你忠心見疑，刻薄寡恩哪！”