“姑姑真是天生慧根。”

    “娘娘說(shuō)先生睿智，可知此事何人所為？”

    鶴先生道：“我想娘娘心中已有懷疑對(duì)象，實(shí)不必再來(lái)問(wèn)我。”

    阮紅蕉輕嘆：“先生果然萬(wàn)事在心。娘娘說(shuō)，那石柱是從太子手上被發(fā)現(xiàn)的，毀了二皇子的名聲，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言紛紛，敢問(wèn)先生可有破局之策？”

    香煙裊裊，鶴先生起身走到琴案旁，在蒲團(tuán)上跏趺而坐，烏發(fā)瀑布般披散在素白的長(zhǎng)衫上。他撥動(dòng)琴弦，發(fā)出了一連串金石似的脆響：“倘若只是見(jiàn)招拆招，永遠(yuǎn)落于被動(dòng)。其實(shí)解決之道，我在早前就已經(jīng)對(duì)侯爺、夫人與娘娘說(shuō)過(guò)了，如今還是那四個(gè)字，見(jiàn)機(jī)諸般化用而已。”

    “奴家愚鈍，也未曾聽娘娘提起，敢問(wèn)先生是哪四個(gè)字？”

    “‘釜底抽薪’。”鶴先生邊撫琴，邊淡然道，“與其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”

    阮紅蕉眉頭微皺：“太子畢竟是太子，如何端得了？”

    “先削其臂膀，使其劇痛且自顧不暇，再斷其根基，一勞永逸。”

    “太子的臂膀……”

    鶴先生只手按弦暫停琴音，注視著阮紅蕉，緩緩道：“大理寺少卿蘇晏，蘇清河。”

    阮紅蕉心下一凜，險(xiǎn)些露出驚撼之色。所幸她心思機(jī)巧，當(dāng)即舉袖掩住半張臉，嬌笑道：“奴家聽過(guò)這名字，也在進(jìn)士游街時(shí)見(jiàn)過(guò)這位蘇大人，真是個(gè)好俊俏的少年郎。可惜了。”

    “可惜什么？”

    “可惜他站錯(cuò)了隊(duì)。既然不能為娘娘所用，那就如先生所言，削了罷。”

    古琴聲又悠悠響起，鶴先生雙目微合，指尖在琴弦間撥動(dòng)，似已物我兩忘。

    阮紅蕉走近他，倚著琴案斜坐在蒲團(tuán)上，藍(lán)色裙裾海浪般鋪了一地，傾身輕語(yǔ)：“具體如何操作，請(qǐng)先生賜教。”

    鶴先生閉目不語(yǔ)，一曲《風(fēng)入松》終了，方才轉(zhuǎn)頭，對(duì)阮紅蕉附耳道來(lái)。