店老板遺憾地說：“蘇大人辭去官職，離開京城了。”

    戚敬塘驚愕：“辭官……為何辭官？！”

    “具體的不太清楚，傳言說是因為錦衣……”店老板下意識地打了個激靈，含糊掉了那個詞，“就那個沈什么出事，成了被緝捕的叛賊，連累到蘇大人。他便引咎辭職了。”

    戚敬塘一時沒反應過來：……沈柒？叛賊？

&;   “哦對了，可能也是因為患病。就出事的那幾日，我看蘇府大門一撥一撥的太醫跑進跑出，連圣上都親自來了。”店老板嘆道，“要不怎么叫天妒英才，像蘇大人這樣為國為民的好官，又那么年輕，怎么偏偏就做不長久呢？”

    戚敬塘腦子里茫然地亂成一團，放下幾枚銅板，起身又走回蘇府門口的臺階下，仰頭看緊閉的大門。

    他本是想來向蘇晏道謝的——

    說道謝并不準確，因為在整個京城沒人瞧得起他的時候，只有蘇晏力排眾議，堅持提拔他領兵作戰；在所有人都認定他已失敗、潰逃乃至投敵時，也只有蘇晏堅信他是在佯敗誘敵，拼著官職不要就賭他一個險中求勝。

    這份了解、支持、信任與知遇之恩，豈是簡簡單單一句感謝可以道盡的？

    他想對蘇晏說：“從今往后，凡蘇相所言、所托，只要不違國法道義，戚某無不從命！”

    還想說：“蘇相，回春丹真的是好東西，您要是不嫌棄，這輩子的丹藥我全包了。”

    然而此時他只能看著緊閉的銅釘朱門發怔，半晌后嘆口氣，惆悵地走了。

    *

    下朝后，朱賀霖沒有回乾清宮或奉先殿，而是轉去御書房，一直批奏本直至掌燈時分。

    魏良子叩請面圣，呈上幾封由各地的錦衣衛暗探傳來的密報。

   &sp;如今錦衣衛又回到了群龍無首的狀態中。沈柒素來把控得牢，從上到下一應都是他的人，若要徹底換血，得擼掉一大批。即便重新組建一套班子，也得花時間甄別與考核人才，倉促不得。

    朱賀霖思來想去，覺得蘇晏臨走前的留言不僅是求情，也是一個頗為中肯的建議。