陶瑞明嗯了一聲，看到裴闕還是有點緊張，小心翼翼地往前走了幾步，心中默默鼓氣，“裴四爺，這次我與妹妹來永寧，實際是我祖父想讓我們兩家聯姻。”

　　話說到這里，陶瑞明已經不敢看裴闕了，目光偏移到書桌的筆筒上，“若……若是您還沒成婚，我也很樂意和您結親，但這次跟著張大人出門，我發現島上的每個女人都很不如意，她們有受不了家暴而逃跑。也有人是家里貧寒，被爹娘直接賣給海盜為娼妓。”

　　聽了許多人生故事，陶瑞明一夜之間長大了許多。他的心本就是柔軟的，更容易被感動。

　　裴闕起身從書桌后走出來，讓陶瑞明跟他一起坐。

　　陶瑞明沒坐，站得筆直，“妾通買賣，上不了臺面。我與盈盈一同長大，雖然不是一母同胞，但我從沒區別對待過盈盈。所以很抱歉，這件事我會稟明祖父，還請裴四爺諒解，我愿意用其他東西來做結盟。”

　　從海島回來的路上，陶瑞明就一直在想島上的所見所聞。

　　祖父和父親覺得他太容易心軟，無法繼承定南，所以想要他更狠酷一點。

　　但他從小如此，性格這東西，不是一朝一夕能改變。而且保持仁心也不見得是錯事。

　　不過經過海島的事，他也想通了一個道理，仁心是對善良的人，對惡人得殺伐決斷，不能一概而論。

　　裴闕要的就是這句話，看陶瑞明一臉歉意，他倒是特別淡定，“你不用太自責，我本來也沒有納妾的意思，我們兩家的關系，也不是一樁婚事就能決定的。”

　　聽到這話，陶瑞明更愧疚了，也對裴闕多了幾分敬重。如此大度的一個人，日后定能成事。

　　陶瑞明對裴闕鞠躬感謝，“多謝您的理解。”

　　裴闕笑笑，起身走到陶瑞明的身邊，拍了拍陶瑞明的肩膀，“我會寫信給你祖父，我裴家有許多大好兒郎，也有其他名門閨秀，若是真有看對眼的，不妨另外結親。至于我，你也看到了，家中夫人善妒，我心無她人。”

　　陶瑞明笑了，“裴夫人嫻靜溫柔，值得您的重視。”

　　“我家夫人確實溫柔，她是我心心念念追回家的夫人，我得高高地捧起來才行。”意識到陶瑞明還沒說親，裴闕勾唇道，“這種事，等你日后遇到喜歡的女子，便懂了。”

　　聽此，陶瑞明立即紅了耳根，搖頭說還早。

　　裴闕解決了一樁心事，眼看著五月就要結束，陶家兄妹也要回去了。

　　安芷給陶家兄妹準備了兩馬車的禮物，親自到莊子外送他們。

　　看著馬車消失在飛揚的塵土中，安芷長長地松了一口氣。

　　裴闕瞧見安芷的小表情，心里很是受用，他喜歡看安芷吃醋的樣子。往死里安芷對他確實好，但可能是他先動的心，所以少了幾分安全感，有時候安芷的吃醋就能讓他安心不少。

　　送走陶家兄妹后，錢瑾瑜從嶺南回來了。

　　嶺南的夏家在京都有親，所以對京都的局勢很是了解，這種時候誰也不想得罪，但也不愿意站隊。

　　裴闕沒急著要夏家的態度，畢竟他還不急。

　　日子轉到八月中秋，兩個多月過去，后山的樹木黃了一半，院子里栽的幾棵石榴樹掛滿了石榴。

安芷嫌石榴難剝，不愿吃石榴，但裴闕每次回來，都會給她剝一個石榴。

　　中秋團圓夜，錢瑾瑜回了西部過節。安芷則是準備一桌酒席，等著從外頭歸來的裴闕。

　　眼瞅著天色漸晚，裴闕和福生都沒回來，安芷有些擔心，帶著冰露往外頭走。

　　等她剛走到正門，就看到福生從遠處騎馬歸來。

　　福生跳下馬背，跑到夫人跟前，喘氣道，“夫人，姑爺讓小的先回來，他先去找張大人了。”

　　“出什么事了？”安芷皺眉問。

　　如果不是大事，裴闕不會先去找張槐安。

　　福生滿頭是汗，抬手擦了擦汗珠，“小的和姑爺回來的路上，收到了京都來的消息，說皇上龍體抱恙，已有一個多月了。”

　　“皇上還年輕，且從沒有過大病，怎么就突然病了？”剛問出口，安芷心里頭就猛地一跳，她想到了野心勃勃的許侍郎。

　　京都里出了大事，裴闕自然要先去處理，安芷讓福生先回去洗漱，再一起等裴闕回來。

　　與此同時的裴闕，已經在永寧刺史府里，和張槐安面對面坐著了。