乾清宮大殿，內閣首輔的主座空著，吳邦佐竟然躺在一把躺椅上。

    次輔孔方巖坐在躺椅的邊上，身旁的案幾上放著一大摞公文，望著雙眼微閉，滿頭汗珠的吳邦佐，深深嘆了口氣。

    吳邦佐病了！

    半個時辰前，一隊軍使將薊縣漢軍大營被破的消息送到了神京，內閣震動，自大漢立國以來，還從未有過如此高級別的勛貴戰死沙場，更何況一次戰死了三十幾位勛貴將領，這些可不是神京城內吃喝玩樂逍遙自在的紈绔子弟，他們是戍守邊疆常年領兵與異族作戰的中高級軍官，這使得原本就青黃不接的軍方更加雪上加霜，還有那戰死的數十萬漢軍精銳，軍報中說了，戰后永寧侯謝靖收攏了不到三萬殘兵。

    半個時辰，僅僅只差半個時辰。

    據謝靖說，被韃靼人圍攻的中軍大帳突然爆炸，當場炸死了韃靼左將軍等數名高級將領，聽著呼喊聲，巴彥汗好像也在爆炸中受了傷，這也就為接下來的戰敗埋下了伏筆，在巴彥汗等人被炸傷后，整個戰場上一片混亂，有將領組織人馬繼續圍剿還在反抗的漢軍殘部，有將領帶著手下四處搜刮財物，也有人提前進行了慶賀，他們都忘記了可能隨時出現的漢軍援兵。

    就這樣，混亂中的韃靼人遭到了漢軍主力騎兵的突襲，取得了輝煌的戰績，斬殺韃靼人三萬余人，俘虜一萬余人，奪得牛羊馬匹十余萬頭，繳獲諸多物資，巴彥汗率領十余萬疲兵退往了薊州鎮。

    薊縣的大敗讓內閣感受到了戰事的殘酷，更讓眾人看到了韃靼人的兇殘，他們竟然驅趕百姓圍攻漢軍大營，硬生生用這些手無寸鐵的無辜百姓的性命攻破了漢軍大營，軍報上沒有具體的數字，但是眾人可以想象出現場的慘狀。

    戴權手捧著一塊疊成條的面巾過來，先給吳邦佐擦了擦額上的汗珠，又從身后小黃門手中接過一塊干凈的面巾敷在吳邦佐的額上。

    自從吳邦佐接任了內閣首輔，將大漢兩京一十三省全部清理了一遍，這才發現，大漢朝已經到了積重難返的地步，國事糜**他想象的還要嚴重，楊漣在任期間就一直是拆東墻補西墻，可到了他這，已經沒法再這么做了。

    之前的惡果同時發作了：江南叛亂平定了，中原又起了戰火；江南經濟尚未恢復，浙江又發生了世家叛亂，至今未徹底剿滅；戶部以兩淮鹽稅作擔保從兵部借貸的銀子也快要用光了，佟廷俊已經打算向內務府借貸銀錢來解決軍費的事情了。這還不是最要命的，百年不遇的天災才是壓在眾人心頭的一座大山。

    國事糜爛如此，吳邦佐每日在辦公房處理完政務，還要召集戶部官員商討補救時弊的辦法，看能否從別的地方收一些稅上來，可是，能搞錢的途徑都被世家大戶掌握著，想從他們手上征稅，比登天還要難。

    吳邦佐甚至都打算聽從佟廷俊抄沒貪官家產補救國庫虧空這一激進的想法了。

    多日的操勞本就身子不適，聽聞此噩耗，吳邦佐再也沒能撐住，一口血噴出當場倒下，就在眾人擔憂是否又要失去一位重臣的時候，吳邦佐在太醫的救治下悠悠醒來，虛弱的說了一句，“文死諫武死戰，沒什么好傷心，大漢的天塌不下來。”

    緊跟著又下令道：“老國公戰死的事情必須封鎖，不得泄露出去！將鎮國公大勝巴彥汗的消息傳出去，全城慶賀，要大慶！”

    雖說都明白吳邦佐的深意，但這無異于飲鴆止渴，戰死的漢軍有不少京城子弟，還有那些勛貴將領，一旦事后被捅開來，無論大家理不理解，朝廷都要給一個說法，吳邦佐肯定要受到處分。

    “現在該怎么辦？都說，天塌不下來。”