不夸張地說，兩廣沿岸，十個人里倒有七八個人的家里祖上，或者現在，和五旗聯盟關系密切。

    聯盟五個旗幫，或多或少，都有不允許騷擾老百姓的規矩，其中紅旗幫最嚴。

    這倒不是說紅旗幫多大義凌然，只是當初出過幾檔子事，幾個喝醉酒的紅旗幫水手精蟲上腦，強暴了一家漁夫的女兒，后來才知道。這是幫里另一個堂口頭目的親妹妹，兩幫人動了刀子，死了十幾個人。

    這種事不是個例。

    后來十夫人才出了嚴令，只準劫掠官船和西洋船只，不允許劫掠騷擾沿海百姓，殺人者死，也不準***女，否則割去耳舌。

    所以聽說海盜可能打進來，酒樓里的人也不緊張。那跑堂口若懸河，一會說紅旗幫的船有多大，火炮又多兇猛，一會又說官軍潰敗，紅旗幫摧枯拉朽。

    一開始張洞還仔細聽著。后來，那跑堂的說得太過離譜，張洞也就一笑置之，連前面的話也不信了。

    他說紅旗幫從天庭請來了火德星神，全身冒火，一跺腳就大團大團的火焰。

    什么船上下來一個紅眼睛的黑甲猛鬼，刀槍不入，屁股下頭的雪麒麟叫得震天響，把人的魂兒都嚇沒了。比茶館的評書先生說得還邪乎。

    “林師，此地不宜久留。”

    張洞壓低聲音。

    “怎么，你怕那紅旗海盜，攻進虎門海口，殺了我么？”

    “千金之子，坐不垂堂啊。萬一紅旗幫真進了鎮子……”

    “他又不認得我，我一個酸臭老頭，他殺我作甚？倒是你啊，我的張大先生，你可是兩廣總督的幕僚嘞。”

    “林師，這個時候，您就別開玩笑了。”

    “我可沒開玩笑。”

    老人眼里有精芒吞吐：“我倒想看看，咱大清國的海防，是不是真漏成了一個篩子。”