領頭的管事一躬到底，壯著膽子回答：“大人，這天保仔是五旗聯盟的人，和我們家蔡老板是井水不犯河水，他不是一路人啊，我們是在海上做生意的，可五旗的人，是是是是反賊啊。”

    又一個人擦著汗站了出來：“蔡老板已經親自帶人趕往大嶼山，無論如何，一定能把林元撫帶回來，大人你且寬心。”

    “寬心？林老頭死了怎么辦？你給我變一個出來？我聽說蔡牽家里世代供奉火鼎公，能變黃金萬兩，牛羊成群，能給我變革活蹦亂跳的林元撫么？”

    “大大大人說笑。”

    “我沒工夫跟你說笑！虎門的帳，我一定會討回來，可在這之前，蔡牽最好燒香拜佛林老頭子沒事，他有個三長兩短，我的頂戴保不住，我讓廣東十三牙行再也不姓蔡！滾出去！”

    幾個管事賠笑著往走，帶來的幾大箱子的白銀珠寶，一副唐朝龍泉法師維摩詰圖，一套十六顆纏絲紅瑪瑙，十二件汝瓷，往院子里擺著，都沒一個人看一眼。

    福臨罵退了蔡牽的人，一個人在太師椅上生悶氣，嘴里念叨著什么。

    奉茶來的紅襖小妾生的千嬌百媚，她把茶水放下，使眼神讓清掃碎片的下人退出去。兩道藕臂往福臨脖子上一纏，一聲“老爺”嗓子能麻酥了人。

    福臨的臉色緩了一緩，去端桌上的杯子。

    “你上次不是還說，那林老頭不是個好東西，他來廣州，是給您添堵來的嘛，他要是真死在海盜手里，還省了咱的功夫呢。”

    “婦道人家懂個屁！你當京城的兩位中堂，那滿朝的文武，都是聾子？瞎子？他林元撫前腳死，我后腳就得去京城請罪！這輩子還想回來？哼哼……”

    福臨罵的那女人眼圈發紅，他牛飲一般喝干凈茶水，不耐煩地擺手：“出去出去！”

    等那小妾抽噎地走出了門，福臨才從太師椅上站了起來，又拿過呈示瞄了幾眼，牙根里蹦出一句：“紅旗幫……天保仔！”

    ……

    “可敬的不列顛東印度公司”商行，廣州分行。花園中央矗立著圣喬治的騎馬銅像。白色大理石閣樓頂上嵌著巨大時鐘。

    從加格爾達商行總部來的艾伯管事唾沫橫飛。

    “我不管這里出現了什么問題，【暴怒】失聯已經三天了先生們，上一次七大船被毀，還是在和法蘭西的較量當中，可我們也因此獲得了勝利，但是這次，一艘赫侖七大船就這么無故失蹤了，連同滿船的貨物和包括兩名管事在內的數百人。我想請問各位，你們誰能擔當的起這樣的損失？”

    “我們已經向當地官府提出抗議，也派出了大量船只搜索，而且，我不認為南洋有能威脅到【暴怒】的存在，我覺得，我們還需要等。”