驀地，雷嘶似的雜噪聲打后頭的馬船的傳來過來，優伶的皮鼓板律斷了，訥訥不知道怎么接。

    柴玄也走了板，他悶悶地把葡萄丟到盤子里，眼一瞥身邊的下人：“六子，后頭是怎么回事？昨個兒真真是鬧了一天了，我讓馬倌去瞧，剛清凈一宿，大早起來怎么又不好使了？”

    那六子湊過來：“干爹，昨個兒去問了，前兩天，下人不是撈上匹病馬嘛。”

    “哦，是有這么檔子事。”

    柴玄有印象，當時他遠遠地瞧了一眼，那馬毛皮散亂，四蹄發抖，唇齒直吐血沫子，賣相很慘，后來的事他也沒過問，全都交給下人去做了。

    六子繼續說：“自打這匹病馬進了馬廂，可能是把什么病啊，瘟啊帶進來了，后邊馬船上的馬日夜嘶喚，草料也不吃……”

    柴玄一聽就急眼了：“荒唐！廢物！咱押的可是進京的貢馬，真讓這糟馬害了病，你有幾個腦袋砍啊？！還不叫人把那瘟馬拉走！”

    六子讓柴玄顯得一縮脖子：急忙道“昨晚上就把馬拉走了，把那病馬拉到偏艙底下去了，按理說是沒事了，馬也消停了。”

    柴玄這才緩了緩臉色：“叫下人再去看。對了，我那匹“玉胭脂”沒和那糟馬在一條船上吧，呦，不行，我得瞧瞧去。”

    柴玄口中的玉胭脂，是他剛上任時候，甘寧土司送他的一匹珍貴馬駒，通體雪白，沒有一絲雜毛，神俊異常。

    他養玉胭脂足足七年，平日里對這匹玉胭脂，可謂疼愛有加，疼女兒也不過如此，全指望這匹馬進貢上去，討神皇帝的歡心，能把自己調回京里作差。

    說著話，他站起身來，汲著鞋走了出去。正撞上外頭進來面無人色的養馬倌。

    “大，大人，大人恕罪！大人恕罪！”

    養馬倌見了柴玄，撲通一聲跪在地上，磕頭如同搗蒜一般。

    柴玄倒抽一口涼氣，撞開唱戲的優伶幾步過去，一扯馬倌的脖領子：“出什么事啦！”

    養馬倌牙齒打著磕碰：“我，我一個沒看住，那官兵撈上來的怪馬，把咱家的虎咆，十四朱，都，都給咬死啦。”

    虎咆，十四朱都是馬名，是這批貢馬里數得著的好馬，柴玄一聽差點沒背過氣去，他惡狠狠地掐著馬倌的脖子：“我的玉胭脂呢？我的玉胭脂呢！”