哨兵帶來的軍報中，如實記述了海難時種種的神怪異事，可楊晟是不敢冒犯天聽的。也沒人會相信。真要如實奏達，傳揚出去，別的不說，光是御史言官那一關就過不去，就連趙中堂也會被牽連……”

    “那紅旗幫在浙閩一帶深孚人望，過去剿匪百姓多助旗匪，少助官兵。我數年來靖海清邊，約束紀律，官府水兵聲威漸隆。只差這臨門一腳，便把紅旗鄭氏百年的威風打掉，怎么能被一場海難毀于一旦？”

    一念至此，楊晟居然筆鋒大改。

    “兩廣總督臣楊晟謹跪奏，為遵例奏報清英聯合艦隊剿紅旗匪孽，仰祈圣鑒事，此戰大獲全勝，一日之內攻克大嶼山，匪首天保仔死于炮火，尸骨無存，然我軍亦多折損……”

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    海上潮聲延綿，昏暗的燭火宛如一點黃豆，搖曳不定，封閉的船艙里悶熱難當，床榻上擠滿了傷兵，痛苦哀嚎之聲不絕于耳，人間地獄不過如此。

    兩名把守門口的水兵也不時輕聲咳嗽，臉色蒼白，若是有突發情況，能有多少戰力實在堪憂。

    那日的黑雨流毒無窮，除了消肉蝕骨之利，更在船上引發了瘟疫，官府的士兵們十有六七都染上了疾病。更有許多人被黑雨重傷，在海上得不到及時救治，最后死于傷口感染。兩天的時間加在一起，這樣的死法加起來竟有將近三千人之多，幾乎趕上了在大嶼山傷亡總數的。

    “不許上岸？這是哪個雜碎的狗屁混賬話。”

    把總楊興業的手臂包了繃帶，臉色蠟黃。可人站在甲板上腰板挺直，大氅飄揚，仍舊是一團凝而不散的威風，他銅鈴般的眼睛怒視來使，擇人欲噬一般。

    “放肆。”

    那人臉色一板，但聽及船上哀聲，也嘆了口氣，沒再計較：“這是總督大人的命令，我也沒辦法，”

    “我一向敬重這位本家總督的本事和人品，可眼下我的人……唉，不叫我們上岸尋醫問藥，一個個都要死絕了。”

    來人只得勸慰：“一干傷藥補給已經在海上了。叫兄弟們再撐幾天，總督這么做一定有他的道理。我來還有一件事要問。你們在大嶼山上，有多少俘虜和斬獲？”

    “有個屁。”

    楊興業沒好氣地白了對方一眼：“我們到了大嶼山，那伙賊殺星早就把家當搬了一個空，除了海灘上報廢的大船，船塢里帶不走的家伙都砸了，燒了。連壇子腌菜都沒剩下。”

 &p;  “這……”