丁老漢家的破舊小院中。

    一位二百斤的胖子正笑瞇著雙眼做自我介紹：“我是楊河團的團頭，這位公子，請問您確定要包了我們的鹽團嗎？”

    朱慈烺點了點頭，道：“對，你這一個鹽團的產量遠遠不夠，如果你還有別的路子介紹，本公子可以給你好處，收鹽的價格和你們團一樣。”

    韓胖子小眼亮著精光，諂媚道：“我們能遇到公子這樣的主顧，真是走了大運了，只是公子可能有所不知，鹽不是隨便買賣的，也就是說不是有錢就能買到的，不知道您能不能理解我的意思。”

    朱慈烺瞧了他一眼，道：“廢話，沒鹽綱本公子能過來買鹽？”

    韓胖子眼光繼續放亮，道：“問句冒昧的話，不知公子是否知道鹽商魏家？我們楊河團的產鹽都是魏家收的。”

    “不知道，也沒興趣知道。”

    韓胖子一愣，試探道：“不知公子從何處而來？”

    朱慈烺扔了一錠銀子給他，道：“別那么多廢話，有什么話直說。”

    韓胖子極為熟練的接過銀子，在身上擦了擦，順手收進了袖袋中，這才笑瞇瞇道：“公子大氣，將來必然高中狀元！”

    見朱慈烺面露不愉，韓胖子連忙撤回話題，說道：“現在的兩淮鹽業都被大鹽商們包了，他們背后多少都有些勢力，比如鹽課大使，我是擔心公子......”

    聽韓胖子所說，朱慈烺大概明白了，楊河團的產鹽被魏家壟斷了。

    魏家并非擁有鹽綱的十大鹽商，而是鹽商下面的場商，也就是在鹽場向灶戶收購食鹽轉賣的中間商人。

    這些鹽場場商具有收購鹽場全部產鹽的壟斷特權，并采取不等價交換的手法，殘酷剝削食鹽生產者而攫取商業利潤，魏家就是其中一家。

    在魏家上面還有總商，那些大鹽商經濟勢力雄厚，主要任務為鹽運使衙門向鹽商征收鹽課，他們與官府的關系最為密切，是鹽商中的巨頭，家資不乏千萬。

    鹽商壟斷了全國食鹽流通的全過程，肆意壓低買價，抬高賣價，剝削灶戶和消費者，獲取巨額的商業壟斷利潤，他們大多生活奢侈，尤以揚州的兩淮鹽商為甚。

    朱慈烺聽后，呵呵笑道：“韓團頭，你且放心，我家在官府中也有關系，算是有些背景，我收你們的鹽，魏家他不敢找你們麻煩的。”

    聞言，韓胖子微微放下心來，這幾位護衛穿著官靴，說明這位公子應該是哪位當官家的，聽這口音還是南直隸人，既然他敢這么說，其勢力肯定比魏家大。