揚(yáng)州城，明商銀行揚(yáng)州分號(hào)。

    程之英一時(shí)都沒(méi)耽擱，匆匆趕來(lái)會(huì)見(jiàn)傳說(shuō)中的明商銀行東家吳掌柜的。

    借高利貸這種勾當(dāng)，自古便有，明朝時(shí)的民間借貸更為活躍，萬(wàn)歷時(shí)期的《通州志》中說(shuō)：“方其谷秀于田，則有催租之胥，放債之客，盼盼然履畝而待之；比其登場(chǎng)，揭囊負(fù)擔(dān)者喧囂滿室矣……”

    農(nóng)民豐收在望的時(shí)候，官府里的“催租之胥”和放高利貸的“放債之客”就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，等到收割完畢，這些人則“喧囂滿室”，農(nóng)民一邊給官府交稅，一邊給放債者付息，最后實(shí)際收入能有幾何

    除了農(nóng)民借貸，官員借貸也是常有之事，一些候選官和新選官，打通關(guān)節(jié)花費(fèi)巨大，往往要向人借貸，等到官員正式上任，放債者如影隨形，宛若仆人。

    程之英看到吳掌柜的第一眼，便覺(jué)得此人年輕！

    雖然吳掌柜故意留著胡須，穿著也很講究，但程老爺見(jiàn)人無(wú)數(shù)，眼光何其毒辣，一眼便看出眼前之人的年齡不過(guò)三十。

    在驚訝的同時(shí)，程之英暗暗放心，年輕人嘛，比那些老油條好對(duì)付多了，想來(lái)幾番過(guò)招客套后，對(duì)付給的利息應(yīng)該不會(huì)太黑。

    吳掌柜便是吳忠的弟弟吳誠(chéng)，而明商銀行則是吳誠(chéng)按照朱慈烺的要求建立的票號(hào)，以皇家集團(tuán)的財(cái)力支持運(yùn)行，短短數(shù)年便頗有名聲。

    新安大賈，魚鹽為業(yè)，藏鏹有至百萬(wàn)者，其他二三十萬(wàn)，則中賈耳。

    在揚(yáng)州城的徽商，家財(cái)上百萬(wàn)的是巨富，二三十萬(wàn)的都算是中小商人，作為鹽商巨富，程之英的姿態(tài)擺的很高，與吳誠(chéng)打了招呼后便大大咧咧的坐在太師椅上，很有范兒。

    他并不覺(jué)得自己是來(lái)借錢的，相反是位大顧客，這個(gè)明商銀行應(yīng)該有求于他。

    面對(duì)眼前這位逼氣十足的程巨富，吳誠(chéng)摸了摸八字須，笑呵呵道：“程掌管的，不知您要用多少銀子？”

    程之英道：“十萬(wàn)兩白銀，取利多少？”

    吳誠(chéng)滿臉堆笑，一副人畜無(wú)害的樣子，然而他說(shuō)出的利息，卻像刀子一般桶著對(duì)方：“每月取利三分。”

    “這么多？”程之英面皮一抖，有些意外。

    取利三分，十萬(wàn)兩銀子便是月息三千兩，一年三萬(wàn)六千兩，三年的話就要趕上本金了。

    程家一向放貸給別人，取利因人而異，有時(shí)甚至提到了四分，然而這是他第一次借貸，這番滋味有口難言。